Smogul toxic a atins nivelul de 907 micrograme de particule PM2.5 pe metru cub, conform IQAir, în condiţiile în care limita zilnică recomandată de OMS este de 15.
Particulele PM2.5, considerate cancerigene, pătrund în sânge prin plămâni, fiind asociate cu mii de decese premature anual. Situaţia afectează în mod deosebit copiii, vârstnicii şi persoanele cu afecţiuni respiratorii sau cardiace.
Pe lângă închiderea şcolilor, autorităţile au impus restricţii asupra traficului de camioane pe motorină, precum şi asupra activităţilor de construcţii, încercând să prevină deteriorarea suplimentară a calităţii aerului.
Pe de altă parte, fermierii din statele vecine continuă arderea miriştilor, în timp ce fabricile şi traficul contribuie semnificativ la poluare. Mai mult, o anchetă recentă a scos în evidenţă pericolul emisiilor de la un incinerator care arde deşeuri din gropile de gunoi ale oraşului.
Problema este agravată şi de temperaturile scăzute şi vânturile lente din sezonul rece, care captează poluanţii în atmosferă.
Curtea Supremă a Indiei a declarat recent că aerul curat este un drept fundamental şi a cerut guvernului central şi autorităţilor locale să ia măsuri urgente. Totuşi, progresul este limitat, pe fondul disputelor politice şi al intereselor economice din regiune.