Preşedintele ales Donald Trump a ameninţat că va relua controlul SUA asupra Canalului Panama, acuzând autorităţile panameze că percep tarife excesive pentru a utiliza pasajul care leagă oceanele Pacific şi Atlantic, potrivit Reuters. Într-un mesaj publicat pe Truth Social, Trump a avertizat că nu va lăsa canalul să cadă în „mâinile greşite” părând să avertizeze asupra influenţei în creştere a chinezilor. O filială a unei companii cu sediul în Hong Kong gestionează două porturi situate la intrarea în canal din Caraibe şi din Pacific.
Mesajul arată o schimbare aşteptată în diplomaţia americană sub conducerea lui Trump care nu se fereşte de poziţiile radicale.
„Taxele percepute de Panama sunt ridicole (...) Nu a fost dat în beneficiul altora, ci doar ca un semn al cooperării între noi şi Panama. Dacă nu sunt respectate principiile, atât morale, cât şi legale, ale acestui gest generos, atunci vom cere ca tot Canalul Panama să ne fie returnat, fără îndoială”, a scris Trump pe Truth Social.
Ambasada Panama la Washington nu a comentat declaraţia lui Trump.
Americanii au construit în mare parte canalul şi au administrat teritoriul din jurul pasajului timp de decenii. Ei au predat controlul asupra canalului în 1999, după o perioadă de administrare comună cu panamezii.
Calea navigabilă, care permite trecerea a până la 14.000 de nave pe an, reprezintă 2,5% din comerţul maritim global. Calea este esenţială pentru importurile de maşini şi bunuri comerciale din SUA, dar şi pentru exporturile de mărfuri din SUA, inclusiv gaze naturale lichefiate.
Trump nu a spus cum ar putea să redobândească administrarea Canalului Panama. Totuşi, nu este pentru prima dată cănd el vorbeşte deschis despre extinderea teritorială a SUA. Recent, el al spus că se gândeşte să transforme Canada într-un stat american. În timpul primului său mandat, Donald Trump şi-a exprimat interesul de a cumpăra Groenlanda, un teritoriu autonom al Danemarcei. Propunerea a fost respinsă imediat de autorităţile daneze.