Suveranul Pontif şi-a deschis discursul anual de Crăciun adresat cardinalilor catolici care conduc diferitele departamente ale Vaticanului cu ceea ce părea a fi o referire la atacurile aeriene israeliene de vineri, care au ucis cel puţin 25 de palestinieni în Gaza.
„Ieri, copiii au fost bombardaţi”, a spus papa. „Aceasta este cruzime. Acesta nu este război. Am vrut să spun acest lucru pentru că atinge inima”.
Papa, în calitate de lider al Bisericii Catolice, este de obicei prudent în ceea ce priveşte luarea unei părţi în conflicte, însă în ultima perioadă a fost mai deschis în ceea ce priveşte campania militară a Israelului împotriva grupului militant palestinian Hamas.
În extrase dintr-o carte publicate luna trecută, pontiful a declarat că unii experţi internaţionali au afirmat că „ceea ce se întâmplă în Gaza are caracteristicile unui genocid”.
Ministrul israelian al afacerilor din diaspora, Amichai Chikli, a criticat dur aceste comentarii într-o scrisoare deschisă publicată vineri de ziarul italian Il Foglio. Chikli a afirmat că remarcile papei reprezintă o „banalizare” a termenului de genocid.