În timp ce belaruşii votau, Lukaşenko a discutat cu presa internaţională în cadrul unei conferinţe de presă care a durat mai mult de patru ore şi 20 de minute.
Întrebat cum ar putea fi alegerile libere şi corecte, având în vedere că toate figurile principale ale opoziţiei sunt în închisoare sau au fugit din ţară, liderul veteran a răspuns: „Unii au ales închisoarea, alţii au ales „exilul”, cum spuneţi dumneavoastră. Nu am dat pe nimeni afară din ţară”.
Acesta a declarat că nimeni nu a fost împiedicat să vorbească în Belarus, dar închisoarea a fost „pentru cei care au deschis gura prea larg, pentru a o spune direct, cei care au încălcat legea”.
Statele Unite şi Uniunea Europeană au calificat alegerile drept o farsă, având în vedere represiunea oponenţilor politici şi interzicerea presei independente.
„Acesta este un afront flagrant la adresa democraţiei”, a declarat şeful politicii externe a UE, Kaja Kallas, în ajunul votului.
Liderul opoziţiei în exil, Sviatlana Tsikhanouskaya, a declarat săptămâna aceasta pentru Reuters că Lukaşenko îşi pregăteşte realegerea ca parte a unui „ritual pentru dictatori”. Demonstraţii împotriva sa au avut loc duminică în Varşovia şi în alte oraşe est-europene.
Lukaşenko a respins criticile ca fiind lipsite de sens şi a declarat că nu îi pasă dacă Occidentul decide să recunoască sau nu alegerile.
Atât UE, cât şi SUA au declarat că nu îl recunosc ca lider legitim al Belarusului după ce acesta şi-a folosit forţele de securitate pentru a zdrobi protestele în masă după ultimele alegeri din 2020, când guvernele occidentale au susţinut afirmaţia lui Tsikhanouskaya potrivit căreia el a falsificat rezultatele pentru a o împiedica să câştige.
Zeci de mii de persoane au fost arestate. Grupul pentru drepturile omului Viasna, care este interzis ca organizaţie „extremistă”, afirmă că există încă aproximativ 1.250 de prizonieri politici.
Lukaşenko a eliberat mai mult de 250 în ultimul an din motive umanitare, dar a negat că acest lucru ar fi fost un semnal către Occident pentru a încerca să repare relaţiile.
„Nu dau doi bani pe Occident”, a declarat el, adăugând că Belarusul este dispus să discute cu UE, dar nu „să ne plecăm în faţa voastră sau să ne târâm în genunchi”.
El a declarat că disidenta Maria Kalesnikava este vinovată de „încălcarea regimului”, dar că aceasta este sănătoasă şi că el a intervenit personal pentru a-i permite să primească vizita tatălui său anul trecut. Printre alţi prizonieri proeminenţi se numără activistul pentru drepturile omului şi laureatul Premiului Nobel pentru Pace, Ales Bialiatski, care execută o pedeapsă de 10 ani pentru acuzaţii de contrabandă pe care le neagă.
„În orice stat trebuie să îţi asumi responsabilitatea dacă încalci legea. Legea este severă, dar aceasta este legea”, a declarat Lukaşenko.