Compania va vinde unei firme chineze, Shanghai Motor Vehicle Inspection Center (SMVIC), atât fabrica din oraşul Urumqi, cât şi pista de testare din Turpan.
Oficial, Volkswagen justifică decizia prin „motive economice", ca parte a unei reorganizări strategice.
Decizia vine într-un context dificil pentru Volkswagen în China. Compania şi-a pierdut poziţia de lider al pieţei în favoarea producătorului local BYD, iar vânzările din 2023 au crescut modest, dar mai lent decât în anul anterior. Presiunea internaţională privind prezenţa în Xinjiang a crescut după ce alt gigant german, BASF, a anunţat că se retrage din regiune.
Regiunea Xinjiang se află în centrul unor acuzaţii grave. ONU a prezentat în 2022 dovezi „credibile" de tortură, tratamente medicale forţate şi violenţă în regiune. Peste un milion de uiguri şi alte minorităţi musulmane ar fi fost încarcerate în centre de detenţie. Mai multe companii multinaţionale sunt acuzate că folosesc indirect munca forţată prin fabricile lor din zonă.
Volkswagen a încercat să răspundă acuzaţiilor comandând un audit extern anul trecut. Deşi acesta nu a găsit dovezi de muncă forţată printre cei 197 de angajaţi ai fabricii, firma de consultanţă a recunoscut că a întâmpinat „provocări în colectarea datelor" în China.
Autorităţile chineze resping toate acuzaţiile şi susţin că măsurile lor în Xinjiang au scopul de a combate extremismul şi de a ajuta dezvoltarea regiunii, conform AFP.