Taylor Fritz (27 de ani, 5 ATP) a produs surpriza sâmbătă după-amiaza în semifinalele de la Turneul Campionilor, eliminându-l în trei seturi pe Alexander Zverev (27 de ani, 2 ATP), care pornea favorit. Fritz s-a impus în tiebreak-ul decisivului și și-a asigurat succesul cu scorul 6-3, 3-6, 7-6 (3).
Americanul avea a doua șansă în fața numărului 2 mondial, cu atât mai mult cu cât neamțul a avut un final de an fantastic. Meciul din penultimul act, de la Torino, a fost unul absolut nebun și s-a decis după o luptă care a durat două ore și 24 de minute. În finală, Fritz îl așteaptă pe învingătorul din cealaltă semifinală, Jannik Sinner - Casper Ruud.
Sascha Zverev era singurul jucător rămas în competiția care reușise anterior să se impună la Turneul Campionilor, acesta triumfând la ediția din 2021.
Taylor Fritz, primul finalist de la Turneul Campionilor
Zverev pornea favorit înaintea meciului din semifinale, având un parcurs impecabil în faza grupelor, unde a obținut victorii pe linie. Cu o zi înainte, l-a eliminat din concurs pe Carlos Alcaraz, securizându-și astfel poziția a doua la finalul anului în clasamentul mondial.
De partea cealaltă, Fritz avea doar două victorii în faza grupelor, cedând meciul contra liderului mondial, Jannik Sinner, jucător pe care ar putea să îl întâlnească din nou în finală, dacă italianul va câștiga penultimul act, cu Casper Ruud.
Taylor Fritz /Foto: Getty Images
Semifinala dintre Fritz și Zverev a început foarte bine pentru american, care s-a impus fără emoții în primul set, 6-3, după ce reușise înainte break-ul la 4-2, de altfel primul break reușit de un jucător în fața lui Zverev la această ediție a Turneului Campionilor.
Imediat, neamțul a echilibrat disputa și a trecut setul al doilea în dreptul său, cu același scor, 6-3, împingând confruntarea în decisiv.
Ultima manșă a fost foarte echilibrată, ambii jucători căutând victoria și calificarea în finală. S-a mers cap la cap și niciunul dintre ei nu a izbutit să fructifice serviciul adversarului. S-a ajuns în tiebreak, unde Fritz a câștigat cu 7-3, avansând în ultimul act al competiției.
În urma succesului dramatic obținut sâmbătă, Taylor Fritz a devenit primul jucător american care se califică în finala Turneului Campionilor, după o pauză de 18 ani. Ultimul care reușea să facă asta era James Blake, în 2006.
Totodată, în urma succesului extrem de important bifat la Torino, potrivit statisticienilor de la Opta, Fritz a devenit primul american care ajunge în același an atât în finala US Open, cât și în finala Turneului Campionilor, după Andre Agassi (1999).
Cea de-a doua semifinală de la Turneul Campionilor, dintre Sinner și Ruud, se va disputa tot azi, începând cu ora 21:30.