Rafael Nadal, 38 de ani, aflat în fața ultimului turneu al carierei, faza finală a Cupei Davis, care se va disputa la Malaga, a susținut, alături de coechipierii din echipa Spaniei, conferința de presă premergătoare confruntării cu Olanda din „sferturi”. Fostul lider mondial a mărturisit că nu e sigur dacă va fi pe teren sau nu și că „nu suntem aici pentru retragerea mea, ci pentru a ajuta Spania să câștige trofeul”.
Cu o zi înaintea duelului Spania - Olanda, suspansul asupra prezenței lui Rafael Nadal pe teren persistă. După câteva sesiuni de antrenament la intensitate maximă, desfășurate atât la simplu, cât și la dublu, ibericul recunoaște că nu știe dacă e suficient de competitiv pentru a concura în meciurile de totul sau nimic din Cupa Davis. A spus-o răspicat inclusiv luni, la prânz, cu mai puțin de 36 de ore înainte ca Spania să dea piept cu Olanda lui Tallon Griekspoor și Botic van de Zandschulp.
Menținând același ton pe care l-a avut în ultimele zile, Nadal asigură că n-ar fi dezamăgit dacă David Ferrer, căpitanul nejucător al Spaniei, va opta pentru alte variante de jucători în meciurile de simplu și dublu contra batavilor.
Rafael Nadal: „Sunt aici pentru a ajuta echipa să câștige”
„Dacă voi fi pe teren, sper să-mi controlez emoțiile. Nu sunt aici ca să mă retrag. Sunt aici pentru a ajuta echipa să câștige. Este ultima mea săptămână într-o competiție pe echipe și cel mai important este să sprijin echipa. Emoțiile vor veni la final. Înainte voi fi concentrat pe ceea ce am de făcut”, a spus Nadal, citat de Marca.
A continuat să vorbească despre nivelul său de la antrenamente și cum își percepe nivelul actual:
„Am încercat să mă antrenez cât de intens posibil în ultima lună și jumătate. Încerc să dau tot ce am mai bun pentru această competiție. Când nu concurezi foarte des, este greu să menții un nivel constant. Îmbunătățirile sunt vizibile în fiecare zi, sunt convins de asta.
Dacă nu pot concura fără să fiu competitiv... Decizia retragerii este una bine gândită. Acum sunt aici să ajut echipa și să încerc să câștigăm titlul”.
„Nu știu dacă voi juca sau nu vreun meci. Finalurile ideale se regăsesc doar în filmele americane”
„Nu știu dacă voi juca sau nu vreun meci. Am jucat foarte puțin în ultima perioadă”, a adăugat Nadal, dezvoltându-și apoi ideea:
„Nu există finaluri ideale. Finalurile ideale apar de obicei în filmele americane. Nu este ceva care să mă îngrijoreze în acest sens. Retragerea mea va fi ceea ce va fi. Ce-mi doresc este ca echipa să fie competitivă și să câștige Cupa Davis. Cea mai mare despărțire a mea ar fi bucuria de a câștiga alături de toți.
(...) Voi încerca să mă pregătesc la maximum. Restul sunt speculații. Va fi ceea ce va fi. Dacă eu sunt cel care va fi pe teren, o voi face cu cea mai mare bucurie și determinare.
Tot restul ține de David (n.r. Ferrer), care va lua deciziile pe care le consideră cele mai bune pentru echipă. Suntem obișnuiți cu asta în acest sport. Se întâmplă și în fotbal, când alegi un jucător sau altul, se văd schimbări...
Sportul, de multe ori, nu este matematică și nu poți prezice ce se va întâmpla. Voi profita la maximum, atât pe teren, cât și dacă voi fi în afara lui. Este o competiție dificilă din cauza formatului și a terenului. Totul se va decide la micile detalii”, a punctat marele campion spaniol.
În ceea ce privește prezența lui Roger, nu știu dacă Federer va veni aici. Va încerca, dar are o agendă foarte încărcată
- Rafael Nadal
„Sentimentul de a juca pentru țara ta este incredibil!”
Nadal, cel care a călăuzit Spania spre câștigarea a cinci „Salatiere de argint”, ultima oară în 2019, a vorbit despre prezența sa în echipa de Cupa Davis a ibericilor, la 20 de ani de la prestația magistrală avută în finala din 2004, câștigată în fața Statelor Unite. Un adolescent la acea vreme, Nadal i-a luat locul în echipă consacratului Juan Carlos Ferrero, reușind o victorie esențială în fața lui Andy Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2. Decizia i-a aparținut căpitanului de la acea vreme, Jordi Arrese.
„Sentimentul de a juca pentru țara ta este incredibil! 90% din cariera mea am fost alături de Ferrer, Moya, iar acum Carlos Alcaraz...
Sunt 20 de ani de participări în această Cupă Davis, cu diferite relații. La final, devii o familie.
Oricine poate câștiga sau pierde, dar vom încerca să facem lucrurile ușoare pentru ceilalți, să ne bucurăm și să depășim momentele grele, pentru că aici te poți sprijini pe echipă, în cadrul unui sport care este, de obicei, individual”, a mai spus Nadal, potrivit sursei citate.
Rafael Nadal, în conferința de presă premergătoare meciului cu Olanda / Sursă foto: Facebook@ Tenis España
„Dacă aș putea, aș continua să joc tenis, dar pur și simplu nu mai am nivelul necesar”
Jurnaliștii l-au întrebat pe Nadal cum se raportează la iminenta sa retragere din tenisul profesionist, după doi ani în care accidentările i-au cauzat mari probleme, iar tentativele sale de a reveni la un nivel ridicat n-au mai avut sorții de izbândă din trecut:
„Trăiesc totul cu normalitate. Cred că sunt o persoană destul de sensibilă, dar cred că am fost capabil să relativizez lucrurile.
Cred că viața continuă și toți jucătorii trec prin acest proces al retragerii. Sunt doar unul dintre mulți alții care își vor schimba viața. Mă voi bucura de sport într-un alt mod. Nu am ajuns în punctul de a mă sătura de tenis, așa cum s-a întâmplat cu alții.
Dacă aș putea, aș continua să joc tenis, dar pur și simplu nu mai am nivelul necesar pentru a mă antrena într-un mod care să merite la nivel individual. După ce m-am consultat cu toate persoanele care-și doresc ce e mai bine pentru mine, am luat decizia de a mă retrage”, a mărturisit Nadal.
Rafael Nadal simte că „am făcut tot ce era necesar, dar nu a mers așa bine”
„Acum un an, am spus că nu vreau să mă retrag într-o conferință de presă. De aceea am mers la operație. Nu a mers așa bine cum ar fi putut să fie. Așa că am decis să mă retrag. Am spus că cel mai normal ar fi să mă retrag în 2024. Cred că asta trebuia să fac și știu că am făcut tot ce era necesar.
Accept asta ca atare și nu vreau să fie un fel de dramă. Am făcut ultimul efort necesar situației. Am luat decizia și, în cele din urmă, a trebuit să spun: «Până aici!».
Nu putem începe acum să vorbim în profunzime despre retragerea mea. Dacă ar trebui să explic lupta pe care am dus-o cu corpul meu de-a lungul carierei... Nu este o explicație care să dureze 5 minute (râde). Am continuat să depășesc obstacole.
Ultima accidentare din Australia m-a obligat să mă operez la șold. În urma acelei operații, am pierdut o parte din psoasul iliac, ceea ce nu mi-a mai permis să concurez așa cum am făcut-o în cea mai mare parte a carierei mele”, a adăugat Nadal, conform celor de la Marca.
Apar și dispar diverse probleme, de aceea am avut atât de multe pauze. Și după aceea, aveam «ferestre» în care puteam concura. Acum cred că nu mai pot să practic acest sport în mod normal și continuu. Nu m-am putut antrena 100% din cauza ultimei accidentări, iar celelalte probleme s-au acumulat. Este un cocktail care te face să ajungi la final. Mi se pare logic pentru o persoană care a muncit, ca mine, încă de la 7-8 ani.
- Rafael Nadal
Dacă trece de Olanda, Spania va întâlni în semifinale învingătoarea duelului Canada - Germania. În partea superioară a trofeului se află forțe precum Statele Unite, Australia, dar și campioana en titre Italia.