Cu o săptămână înainte de startul turneului final al Cupei Davis (19-24 noiembrie), competiție care va fi sinonimă și cu „ultimul dans” al carierei lui Rafael Nadal, fostul lider mondial Ilie Năstase, 79 de ani, a analizat pentru GSP.ro șansele ibericilor de a cuceri Salatiera de argint pusă la bătaie la Malaga.
Finalul carierei lui Rafael Nadal e după colț, iar organizatorii competiției, prin vocea directorului Feliciano Lopez, au promis că vor folosi acest prilej pentru a-i pregăti o ceremonie grandioasă marelui campion spaniol. Numeroși foști jucători importanți, printre care și Ion Țiriac, și-au anunțat prezența la Malaga, la competiția aleasă de Nadal pentru a spune adio tenisului.
Ilie Năstase: „Dacă-i are pe Alcaraz și Nadal, Spania poate să câștige!”
De la Torino, acolo unde asistă la ATP Finals dintr-o poziție privilegiată - denumirea uneia dintre grupe purtându-i numele - Ilie Năstase a declarat pentru Gazeta Sporturilor că nu va fi prezent la Malaga săptămâna viitoare, dar și că vede Spania lui Nadal și Alcaraz cu șanse promițătoare de a câștiga din nou Cupa Davis.
Ibericii au cucerit de șase ori, de cinci ori în „era Nadal”, distincția pe care România n-a izbutit să și-o adjudece în timpul lui Năstase.
„Nu merg, eu sunt la Torino. Dacă Țiriac se duce, eu nu pot. Eu cred că Spania poate să câștige! Dacă-i are pe Alcaraz și pe Nadal, eu cred că da! Nu știu cine o să joace la simplu, dar știu că el vrea să joace, din ce am înțeles eu”, a fost declarația oferită de Năstase pentru Gazetă.
Ilie Năstase și Nadal, după finala de la Roma din 2007 / Sursă foto: Guliver/Getty Images
Ilie Năstase nu și-a mascat în niciun moment admirația față de Nadal. În vara lui 2023, într-un dialog purtat cu Gazeta Sporturilor și preluat apoi de marile publicații sportive ale lumii, primul #1 mondial din ATP făcea câteva afirmații tari despre Rafa:
„Altcineva ar trebui să fie gelos pe el, că a luat de 14 ori Roland Garros. Mai grele sunt alea 14 decât cele 23 ale lui Djokovic. Ca să știți și voi, să câștigi pe zgură de 14 ori la Roland Garros?!... Nu cred că se mai naște alt jucător care să facă treaba asta”.
Ca fapt divers, Nadal e singurul component al „Big 3” care a apărut în documentarul „Nasty”, capodopera difuzată anul acesta în cinematografe.
Va juca sau nu Rafael Nadal la simplu în Cupa Davis?
Spania va evolua în „sferturile” Davis Cup împotriva Olandei, pe 19 noiembrie. Căpitanul nejucător David Ferrer va lua în următoarele zile o decizie cu privire la racheta #2 a ibericilor, urmând să aleagă dacă va miza pe Nadal sau pe Roberto Bautista Agut la simplu, pe lângă „titularul” Carlos Alcaraz.
Cei doi „veterani” se antrenează săptămâna aceasta împreună, pe terenurile academiei lui Rafa din Manacor. Există și posibilitatea ca Nadal să iasă pe teren doar la dublu, alături de Marcel Granollers sau Alcaraz.
Dacă trece de Olanda, Spania va întâlni în semifinale învingătoarea duelului Canada - Germania, deci un adversar cu un grad și mai ridicat de dificultate. În partea superioară a trofeului se află forțe precum Statele Unite, Australia, dar și campioana en titre Italia.
La un moment dat, i-am spus «Băi Rafa, totul are un sfârșit. Depinde numai de tine, nu trebuie să te gândești că ești în top. Tu ești unic, o faci când crezi tu . Dar vezi ce vrea capul, dacă mai vor și picioarele și corpul.».. Pentru mine, Rafael Nadal rămâne un om deosebit. Un sportiv care nu are naționalitate, a devenit un cetățean al lumii cu mult timp înainte. O să mă duc să îl văd la această Cupă Davis, indiferent dacă joacă sau nu. M-ar interesa să stau un pic de vorbă cu el să văd ce are în cap pentru viața care îl așteaptă.
- Ion Țiriac, după anunțul făcut de Nadal pe 10 octombrie