Novak Djokovic (38 de ani, locul 7 ATP) a refuzat să acorde tradiționalul interviu pe teren după victoria din „optimi” asupra lui Jiri Lehecka, explicând apoi că a procedat astfel în urma unor comentarii jignitoare la adresa fanilor sârbi și a sa făcute de un reporter al Channel 9, televiziunea care transmite Australian Open la Antipozi.
Novak Djokovic și-a deschis conferința de presă cu o declarație înainte de a răspunde la întrebări, explicând că protestul său, de a nu acorda interviu pe teren, a fost împotriva postului tv gazdă, Channel Nine, după ce reporterul veteran Tony Jones (61 de ani) „și-a bătut joc de fanii sârbi”. Jones a fost criticat săptămâna trecută pentru o transmisiune live în care a spus despre sârbul, cel care are 24 de titluri de Grand Slam în palmares, că este un „expirat”.
„Bine ați revenit la Melbourne Park, unde îi puteți vedea pe fanii lui Novak Djokovic, sunt gălăgioși. Scandările sunt de-a dreptul extraordinare”, a spus el.
Jones s-a întors apoi și a început să cânte înspre mulțime, în direct.
„Novak este supraestimat”, a cântat Jones. „Novak e un expirat. Novak, dați-l afară”, a continuat. „Mă bucur că nu mă pot auzi. Oricum, să trecem la tenis”, așa și-a încheiat reporterul intervenția. Această interacțiune nu i-a plăcut deloc lui Djokovic.
Reporterul Tony Jones Foto: Captura tv
Vorbind pentru Eurosport, Courier, care este parte din echipa Nine care acoperă Australian Open de când canalul a achiziționat drepturile tv, în 2019, a spus că nu a avut „nicio idee” că Djokovic ar refuza să vorbească.
Fostul lider mondial a explicat că frustrarea sa nu a fost cu fanii, în ciuda faptului că a primit câteva huiduieli în timpul meciului câștigat din turul al patrulea în fața lui Jiri Lehecka.
„Motivul pentru care nu am dat un interviu nu este din cauza publicului”, a spus el.
Novak Djokovic: „Vă mulțumesc foarte mult, ne vedem în runda următoare”
După victoria lui Djokovic în două seturi în fața lui Jiri Lehecka, duminică seară, care a stabilit un duel în sferturile de finală cu Carlos Alcaraz, el a fost abordat de Jim Courier pentru tradiționalul interviu de pe teren.
Campionul de 10 ori a luat microfonul și a spus: „Vă mulțumesc foarte mult pentru că sunteți aici în seara asta, apreciez prezența și sprijinul dumneavoastră. Ne vedem în runda următoare”, înainte de a pleca să semneze autografe pentru fani.
Djokovic a fost apoi văzut discutând cu directorul Australian Open, Craig Tiley, și și-a început conferința de presă de după meci cu o declarație pregătită. „Bună seara. Aș dori doar să clarific motivul pentru care interviul nu a fost realizat pe teren, interviul de după meci, așa cum este o practică comună, obișnuită”, a început Nole.
„Cu câteva zile în urmă, celebrul jurnalist sportiv care lucrează pentru canalul care transmite turneul aici în Australia, Channel 9, și-a bătut joc de fanii sârbi și a făcut, de asemenea, comentarii jignitoare și ofensatoare la adresa mea”, a adăugat.
„Și de atunci, a ales să nu prezinte nicio scuză publică. Nici Channel 9 nu a făcut-o. Deci, din moment ce ei sunt cei care au drepturile de transmisie, am ales să nu dau interviuri pentru Channel 9”, a punctat.
Întrebat dacă această poziție va continua până când va primi scuze, Djokovic a răspuns: 'Da, exact'.
Tony Jones, scuze prin intermediul unui alt post tv
Jones și-a prezentat însă scuze pentru comentariile sale, într-o declarație pentru canalul de televiziune și site-ul SportKlub, dar Djokovic așteaptă în mod clar unele directe, personale și publice.
„Din păcate, «umorul» meu de seara trecută a fost interpretat greșit ca un atac la adresa lui Novak. Cu siguranță, nu a fost cazul. Am glumit cu fanii sârbi de-a lungul turneului și aceasta este - cel puțin așa am crezut - o continuare a acestui lucru”, a declarat el pentru SportKlub.
„Dacă vă uitați la emisiunea noastră de dimineață, vă veți face o idee despre cum lucrăm. În niciun moment nu am vrut să arăt lipsă de respect față de Novak și prezint scuze - cu siguranță nu a existat nicio intenție de a-l ofensa”, a conchis jurnalistul.
Jones lucrează la Channel 9 de aproape 40 de ani și nu este străin de controverse. În 2016, el a încercat în mod jenant să o sărute pe prezentatoarea Bec Judd, cu 22 de ani mai tânără decât el, în direct la televiziune.