U-BT Cluj-Napoca a fost învinsă categoric de Valencia Basket, scor 108-80, într-un meci din etapa a 12-a a EuroCup. Prima repriză a fost de coșmar pentru campioana României, care a încasat nu mai puțin de 73 de puncte, un record al competiției.
U-BT Cluj-Napoca s-a deplasat la Valencia cu gândul de a repeta performanța reușită de CSU Asesoft Ploiești în ediția 2014-2015 a EuroCup. Atunci prahovenii izbuteau să se impună cu 92-87 în La Fonteta, grație celor 42 de puncte marcate de Marius Runkauskas și Alhaji Mohammed.
Însă misiunea nu era deloc ușoară. Valencia Basket este cea mai titrată grupare din această competiție (4 titluri), este neînvinsă în actuala ediție a EuroCup și ocupă prima poziție în puternicul campionat al Spaniei.
73 de puncte primite de U-BT Cluj-Napoca în prima repriză, un record în EuroCup
După un moment de reculegere ținut în memoria lui Janis Timma (1992-2024), baschetbalistul care s-a sinucis la Moscova în cursul nopții precedente, partida a început pe acordurile imnului Universității Cluj, cântat de câteva zeci de fani veniți din România.
Josep Puerto a condus ofensiva gazdelor în primele minute și, la 10-2, l-a forțat pe Mihai Silvășan să solicite un timp de odihnă. Sasu Salin, revenit în Spania, țara unde și-a petrecut mai bine de jumătate de carieră, a răspuns cu 3 coșuri de la distanță și jocul s-a echilibrat.
Semi Ojeleye nu a fost titularizat în această confruntare, însă a intrat excelent pe teren și a înscris rapid 7 puncte, iar finalul actului inaugural, încheiat cu 35-26 pentru Valencia, anticipa ce urma în sfertul al doilea.
U-BT Cluj-Napoca a arătat un joc individualist, anost, lent și lipsit de idei, în timp ce spaniolii au făcut spectacol. Apărarea oaspeților a fost depășită complet de acțiunile adversarilor, iar Valencia Basket a reușit un record impresionant: 73 de puncte marcate în 20 de minute. Scor la pauză: 73-48.
„Trebuie să ne schimbăm atitudinea și agresivitatea în apărare. Să jucăm cu mai mult curaj. Să ne concentrăm pe fiecare posesie și să avem o altă atitudine. În atac am stat bine, am marcat aproape 50 de puncte, dar în defensivă nu am mai văzut așa ceva”, a declarat Silvășan, la pauză, iar Zavier Simpson a fost de-acord, vorbind și el despre defensivă.
U-BT Cluj-Napoca și-a ridicat nivelul în repriza secundă, dar a fost prea târziu
După revenirea de la vestiare, U-BT a arătat diferit și a părut că și-a găsit intensitatea de care vorbea antrenorul principal. „Studenții” au fost mult mai atenți în apărare și au primit doar 16 puncte în sfertul al 3-lea, dar ofensiva a continuat să „scârțâie”.
Finalul penultimului act a consemnat accidentarea lui Chris Jones, devenit al 4-lea jucător indisponibil al Valenciei, după Nate Reuvers, Ethan Happ și Sergio de Larrea, care nu au intrat deloc.
Cu 6 minute și 31 de secunde rămase din meci, gazdele au reușit să depășească borna celor 100 de puncte marcate (101-73), iar Silvășan a mai cerut un time-out. Spre deosebire de alte jocuri, tehnicianul ardelenilor și-a păstrat calmul și a încercat să își încurajeze jucătorii să se concentreze pe fiecare posesie.
Salin a continuat să arunce excelent din afara semicercului, însă U-Banca Transilvania a avut același joc încâlcit, cu multe greșeli, iar Valencia Basket s-a impus cu 108-80.
Mihai Silvășan: „Nu vom șterge meciul din memorie, dar vom merge înainte”
Jocul colectiv al spaniolilor s-a văzut și în faptul că 8 jucători ai Valenciei au înscris între 10 și 14 puncte, lideri fiind Jean Montero (14 puncte) și Semi Ojeleye (14 puncte).
De partea cealaltă, Sasu Salin s-a remarcat cu 18 puncte, în timp ce Deshawn Stephens a terminat cu 12 puncte și 10 recuperări.
În urma acestei înfrângeri, gazdele ajung la un bilanț de 11-0, înaintea restanței cu Lietkabelis de vineri, 20 decembrie. În schimb, oaspeții din România au 6 victorii și 6 înfrângeri.
U-BT Cluj-Napoca va reveni în EuroCup la începutul anului 2025, în 3 ianuarie, când va primi vizita lui Hamburg. Până la acel meci, campioana României va mai juca 3 partide în Liga Națională de Baschet Masculin.
Vom învăța din asta, cu siguranță. Vom revedea meciul și vom identifica problemele. Atunci când e dificil, problemele ajung la suprafață și au fost câteva în jocul nostru și în atitudinea noastră. Nu vom șterge meciul din memorie, dar vom merge înainte și vom fi mai buni.
- Mihai Silvășan
Clasamentul grupei B/Foto: captură Flashscore