Denis Law a murit în această seară la vârsta de 84 de ani. Fost mare atacant și cel mai bun marcator din istoria naționalei Scoției și dublu câștigător al Cupei Campionilor Europeni cu Manchester United (1967-1968), alături de Sir Bobby Charlton și George Best, el suferea din august 2021 de Alzhmeimer și demență.
Veste tristă pentru toți iubitorii sportului-rege. Un fost imens golgheter și unul dintre cei mai valoroși jucători din istoria naționalei Scoției a trecut în neființă, după o lungă și grea suferință. A lăsat în urmă o extraordinară moștenire, multe meciuri și performanțe memorabile.
Denis Law nu a fost doar printre primii câștigători ai Balonului de Aur, în 1964, dar și, alături de o altă mare glorie, Kenny Dalglish, golgheterul reprezentativei, cu 30 de reușite (în 55 de selecții, față de 102 ale celuilalt).
Vârful născut în Aberdeen, unde are și statuie în fața stadionului din oraș, a ajuns să strălucească, după ce a plecat de la Huddersfield spre fotbalul care contează, într-o trupă de poveste. Împreună cu Sir Bobby Charlton și George Best. a cucerit titlul continental în stagiunea 1967-1968.
Law a ratat finala C.C.E. din cauza accidentării la genunchi!
Cu „Diavolii Roșii”, Law a mai câștigat cinci trofee, între care două titluri de campion al Angliei, o Cupă și două Supercupe (Charity Shield), Pe Old Trafford a rămas 11 stagiuni, venind, după o escală în Serie A, la Torino, tocmai de la rivala din oraș, City. Care îl transfera în 1960 pentru o sumă record la acea vreme în fotbalul britanic, 60.000 de lire slerline, spre regretul lui Sir Matt Busby, un mare fan al său de la rivala United.
Denis Law, într-un duel cu portarul englez Gordon Banks, din aprilie 1965 / Foto: Imago
Nimeni și nimic nu-l recomanda la 16 ani ca pe un fotbalist de mare succes, la Huddersfield fiind privit cu puține speranțe. Managerul clubului, Andy Beattie, nu îi vedea un viitor deloc grozav, din cauza staturii și aspectului său fizic, dar Law i-a dovedit peste ani că s-a înșelat!
Denis Law a reușit între 1962 și 1973 să marcheze 237 de goluri în 404 meciuri pentru Manchester United, dar a ratat probabil cel mai important moment al carierei.
Din cauza unei accidentări, scoțianul nu a putut evolua în finala de pe Wembley (ratase și ambele manșe din semifinale!) cu Benfica (4-1 după prelungiri), decisă de „dubla” lui Charlton și de golurile lui Best și Kidd, la prima „urecheată” din istoria lui United.
Cristiano Ronaldo, între legendarii Denis Law și Sir Bobby Charlton, la festivitatea decernării Balonului de Aur în 2008 / Foto: Imago
S-a retras la City, cu un gol care a retrogradat-o pe United!
În Scoția, Denis Law va rămâne în memoria tuturor ca unul dintre cei mai mari fotbaliști. Selecționat pentru prima dată în 1958, și-a reprezentat țara în 55 de partide.
A făcut parte din echipa de la CM din 1974 și a marcat și în celebra victorie (3-2) în fața Angliei, în Campionatul Regatului Unit al Marii Britanii din 1967. Meci în care scoțienii au fost încoronați „neoficial” campioni mondiali (Anglia cucerise singurul titlu cu un an mai devreme)!
În august 2021, el a dezvăluit vestea cutremurătoare că a fost diagnosticat cu Alzheimer și demență vasculară. Într-o declarație emoționantă, Law spunea: „Aceasta nu va fi o călătorie ușoară, mai ales pentru oamenii care te iubesc cel mai mult.
Denis Law, alături de statuia care i-a fost ridicată în fața stadionului din Aberdeen-ul natal
Știu că drumul care mă așteaptă va fi greu, solicitant, dureros și în continuă schimbare și de aceea vă cer înțelegere și răbdare. Recunosc modul în care creierul meu se deteriorează și acest lucru îmi provoacă suferință și ajung în situații pe care nu le mai pot controla”.