Jimmy White, dezvăluiri halucinante cu „monstrul” Alex Higgins: „Am pus frână și a zburat prin parbriz”

În urmă cu cinci ani, la 25 de ani de la ultima sa finală de CM pierdută, Jimmy White a spus o poveste despre nopțile dezlănțuite trăite alături de Alex Higgins, alt fost mare jucător nord-irlandez, care s-a stins în 2010, la 61 de ani.

Jimmy White a învins cancerul, a depășit moartea fratelui său, a reușit să renunțe la dependența de cocaină și de pariuri - aceasta din urmă costându-l peste un milion de lire sterline.

White păstrează încă regretul victoriilor pe care nu le-a repurtat în sportul care l-a făcut celebru.

White însuși părea surprins că a izbutit să supraviețuiască, în ciuda vieții dezechilibrate pe care a dus-o. Jucătorul englez povestea însă că, paradoxal, faptul că a mâncat bătaie de la Higgins, și el jucător genial din aceeași generație, în semifinala CM 1982, i-a salvat viața.

„Aș fi murit dacă l-aș fi învins pe Higgins și dacă aș fi câștigat Campionatul Mondial pentru că de-abia descoperisem cocaina și-mi plăcea deja să beau”, spunea englezul.

„Întotdeauna mi-a plăcut să iau cocaină, fie că eram treaz sau beat.

Nu era vina nimănui, doar a mea. Tocmai devenisem faimos și toate cluburile de noapte din West End mă primeau cu brațele deschise și mă tratau regește. M-am distrat enorm, deși nu-mi mai amintesc prea multe”, mărturisește White.

Anii în care cel supranumit „Whirlwind” (Tornada) a abuzat de droguri au dus la perioada în care a ajuns să fumeze crack (o variantă a cocainei care se fumează și care este mult mai adictivă și mai dăunătoare).

Alex Higgins (la masă) și Jimmy White, în anii '80 Foto> Guliver / Getty Images

Jimmy White: „M-am apucat de crack, cel mai adictiv drog dintre toate”

„Am dat nas în nas cu Kirk Stevens (n.r. fost jucător canadian de snooker) și el fuma crack cocaine. Așa că, într-o bună zi, am încercat și eu. E cel mai adictiv drog din lume. Kirk habar n-avea de unde să facă rost de cocaină.

Dar eu crescusem pe străzi, deci cunoșteam vreo 20 de dealeri, pentru era foarte simplu să obțin cocaină. Așa că, preț de câteva luni, am trăit cu dependența de crack. E ca atunci când ești alcoolic. Prima doză e cea mai bună - la fel ca primul pahar de băutură”.

Cum a scăpat Jimmy White de crack?

„Într-o seară, n-am mai avut bani. Îmi golisem contul până la ultimul șfanț. Parcă înnebunisem. Am avut o zi la dispoziție să mă gândesc la soarta mea și mi-am dat seama: trebuia să mă opresc”, a spus White.

White mai spune că și acum e în stare să depisteze de la o poștă pe cineva dependent de cocaină. „Aș fi un polițai grozav. Pot să ghicesc un drogat de la kilometri întregi. Știu că, drogându-mă, am dezamăgit o mulțime de oameni”, adăuga jucătorul.

Acum nu mai beau, nici măcar nu mai fumez”, completează Jimmy White, deja bunic: „Dacă beau o sticlă de vin, încep să dansez la restaurant.”

Stephen Hendry si Jimmy White, CM snooker 1994, foto: Guliver/gettyimages

Alex Higgins, în schimb, nu s-a putut salva

„Prima dată am jucat împotriva lui Alex într-un meci demonstrativ, când aveam 13 ani”, își amintește Jimmy White. „A venit la o cârciumă de muncitori din Balham, unde lucra tatăl meu, și a încercat s-o vrăjească pe sora mea.

Așa că frate-meu a vrut să-l bată. A fost cea mai proastă primă întâlnire pe care o poți avea cu idolul tău. Ar fi trebuit să-mi dau seama de ce anume va urma”.

Poveștile despre vremurile dezlănțuite petrecute alături de Higgins continuă, istorisite de Jimmy White: „Odată, am mers împreună la o vilă de-ale mele din Surrey. Cu piscină, cu masă de snooker.

Ne-am pus pe băut și, după vreo 7 litri de vin, mi-a venit ideea să mă urc la volan - lucru pentru care acum îmi cer scuze. M-am înfipt într-un zid. Parbrizul s-a spart și Higgins, care nu purta centura de siguranță, a zburat afară prin geam”.

Higgins însă nu a rămas la pământ, ci s-a ridicat urlând: „Am nouă vieți, ca pisica!”. White își continuă povestea halucinantă: „M-am trezit și am condus până acasă. Când am intrat în garaj, mașinii i-a căzut motorul. Puteam să fim grav răniți. Doar Alex Higgins jubila: «E formidabil!»”

Distracțiile cu Alex Higgins erau scăpate de sub control și deseori degenerau în scandaluri monstruoase

În acea zi însă distracția celor doi a degenarat. „Când am intrat în casă, m-a dus la masa de snooker și mi-a zis: «Hai să jucăm pe bani!»

Nu se oprea, așa că l-am dat afară. El s-a dus la vecini și le-a spus că l-am atacat. Așa era Higgins”, istorisea jucătorul englez de snooker. „Când ne-am întâlnit din nou, s-a purtat ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat”.

Apoi, Higgins s-a îmbolnăvit - cancer la gât. „În ultimele luni de viață, de-abia mai mânca. Era îngrozitor. N-am mai contat că am încercat să-l ajutăm, eu și surorile lui. Cu ele se certase, așa că a fost găsit mort după zece zile. Murise de malnutriție”, a povestit White.

Pentru același Higgins, White și surorile lui Alex strânseseră bani pentru o dantură nouă. „Dar a-i da pe mână bani unui parior e ca și cum i-ai da heroină unui dependent de droguri. Cred că berea Guinness l-a ajutat să rămân în viață, pentru că nu mânca aproape deloc. Era cel mai rău dușman al său”, a adăugat Jimmy.

Ronnie O'Sullivan

Jimmy White crede că Ronnie O’Sullivan este cel mai bun dintre „nebuni”

Faii snookerului îi prețuiesc mult pe Higgins, White și Ronnie O’Sullivan. Pe ultimul din acest trio dement White îl consideră cel mai bun jucător.

„Eu am probabil mai mult talent nativ decât ei. Dar O’Sullivan e special. A luat ceva de la Higgins, ceva de la mine și ceva de la Steve Davis și și-a desăvârșit jocul”, spunea Jimmy White.

White a pus toate eșecurile răsunătoare ale carierei sale pe seama abuzului de alcool și droguri. „În snooker, e suficient să-ți miști puțin capul într-o parte ca să greșești. Cred că trupul meu reacționează prost din cauza băuturii și a cocainei din tinerețe”.

Jimmy White a conchis însă pe un ton optimist: „Când am împlinit 50 de ani, la petrecerea pe care am dat-o la Grosvenor House au cântat Rolling Stones. Nu-i așa de rău pentru un puști amărât din Tooting!”