Fost atacant al echipei naționale, ultima dată președinte la Rapid, Niculae punctează cele mai grele perioade din cariera lui și afirmă că trișorii din fotbal ar trebui condamnați la închisoare.
VIDEO. „10 întrebări delicate”, cu Daniel Niculae
- Un moment în care nu ai fost mândru de tine?
- Un cartonaș roșu primit, după un fault la Bănel. Am jucat împotriva Viitorului prin 2015, eram la Rapid. În timpul meciului (n.r. - Rapid - Viitorul 0-0 în stagiunea 2014/15) nu mi-am dat seama de intrare. Găman era arbitru parcă și mi-a dat cartonaș roșu direct. Pe loc, nu-mi venea să cred, m-am gândit că nu i-am făcut nimic! Apoi am văzut reluările și m-am dus la arbitru, i-am spus că îmi pare rău.
- Cea mai grea perioadă din viața ta?
- Anul fără gol marcat în Franța m-a apăsat (n.r. - nu a înscris deloc pentru Auxerre în stagiunea 2008/09).
- Ai vreun regret major? Și care ar fi acela?
- Plecarea în Rusia. În rest, îmi asum tot ce am făcut. Poate am făcut și alegeri mai puțin bune, dar sunt asumate.
- Ai colaborat de-a lungul timpului cu cineva cu care nu te-ai înțeles absolut deloc?
- Nu, m-am înțeles bine cu aproape toată lumea.
- Cea mai mare dezamăgire?
- Sunt și episoade de tipul ăsta... viața nu e făcută doar din momente roz. Poate sfertul de finală cu Steaua, în 2006 (n.r. - în urma căruia Rapid a părăsit Cupa UEFA).
- Te-ai gândit cel puțin o dată să renunți de tot la fotbal?
- E o perioadă foarte grea în viața foștilor fotbaliști, imediat după ce se lasă. Sunt oameni setați pe anumite lucruri, care nu mai vor să audă de fotbal, și oameni care își doresc să rămână, dar nu își mai găsesc locul. Trebuie să știi tot timpul când să te retragi. E bine să te uiți în oglindă, să te vezi. Dacă ar fi după noi, suntem cei mai buni tot timpul. Și eu spun că dacă intru pe teren acum, dau două goluri, dar ca să ajung din 16 metri până la colțul scurt... e o distanță cam lungă.
- Meciul care te-a marcat în mod negativ?
- Returul cu Steaua din Cupa UEFA.
- Ai simțit vreodată că ai sacrificat prea mult pentru sport și că ai pierdut momente vitale din viața familiei sau din viața ta?
- Da. Face parte din natura meseriei...
- Cel mai mare compromis pe care l-ai făcut?
- Compromisul naște compromisuri... Cel mai mare? N-aș putea să spun, am făcut compromisuri, dar pentru binele Rapidului.
- Ți s-a propus vreodată să trișezi?
- Nu, niciodată. Ei, uite, pentru chestia asta trebuie să faci pușcărie! Pentru asta se face pușcărie, pentru trișori. La noi s-a făcut pentru torțe...
VIDEO INTEGRAL. Urmărește AICI podcastul cu Daniel Niculae:
Cine e Daniel Niculae:
- în România, a evoluat pentru seniori la Rapid, Extensiv Craiova și Astra;
- în străinătate, a jucat la Auxerre, Monaco, Nancy (Franța) și Kuban (Rusia);
- a câștigat două titluri, unul cu Rapid, celălalt cu Astra;
- mai are în palmares 4 trofee, două Cupe și două Supercupe, toate cu Rapid;
- a fost providențial în echipa Rapidului care ajungea până în „sferturile” Cupei UEFA - 2006;
- are 9 goluri în 38 de selecții la națională, cu care a participat la Euro 2008;
- a contribuit la renașterea Rapidului, fiind conducătorul clubului în perioadele 2017-2018 și 2021-2024.