U-BT Cluj-Napoca a fost învinsă dramatic de echipa lituaniană 7Bet-Lietkabelis Panevezys, cu scorul de 92-91 în penultima etapă din Grupa B a competiţiei masculine de baschet EuroCup.
Meciul s-a desfășurat pe Kalnapilio Arena Panevezys. Gazdele au început bine meciul și s-au aflat la conducere după primul sfert, 22-20. Sfertul doi și trei au revenit românilor, cu 18-27, respectiv 26-25. Finalul a fost absolut dramatic.
Cu două minute şi jumătate de joc rămase, „U” avea un avans de opt puncte, 88-80, care s-a diminuat până la 90-87. Cu 40 de secunde rămase de disputat, Dovis Bickauskis a trimis un coş de trei puncte din afara semicercului, de lângă apărătorul clujean, Zavier Simpson, unul dintre cei mai mici baschetbaliști de pe teren.
La 90-90, D.J. Seely fost faultat în careul advers și a obținut două lovituri libere, din care doar una a transformat. Scorul era 90-91, însă cu mai puțin de 4 secunde, același Bickauskis a trimis un arc din colțul terenului și a decis soarta meciului, 92-91.
Chiar dacă arbitrul a dictat fault în atac pentru Lietkabelis, jucătorul lituanian a dat dovadă de fairplay și a lovit intenționat panoul.
Situația din clasament și omul meciului
Zavier Simpson de la clujeni a fost cel mai bun jucător de pe teren: 24 de puncte marcate, 5 recuperări, 10 pase decisive și un index de eficiență 27. Următorul de la „U” care spa remarcat a fost Adam Mokoka (15 puncte, 3 pase decisive) și De’Shawn Stephens (12 puncte, 9 recuperări, 3 pase decisive).
La gazde s-au remarcat Oleksandr Kovliar (18 puncte, 3 recuperări, 6 pase decisive), Djordje Gagic (17 puncte, 6 recuperări, 3 pase decisive) și eroul finalului de meci, Dovis Bickauskis, cu 13 puncte și 4 recuperări.
În acest moment, clasamentul Grupei B din EuroCup arată astfel:
1. Valencia Basket 15 victorii – 2 înfrângeri
2. Hapoel Bank Yahav Ierusalim 10 – 7
3. Cedevita Olimpija Ljubljana 10 – 7
4. Turk Telekom Ankara 10 – 7
5. U-BT Cluj-Napoca 9 – 8
6. Cosea JL Bourg-en-Bresse 9 – 8
––––––––––––––––
7. Umana Reyer Venezia 9 – 8
8. 7Bet-Lietkabelis Panevezys 5 – 12
9. Veolia Towers Hamburg 5 – 12
10. Aris Midea Salonic 3 – 14
Doar primele șase echipe din fiecare grupă se califică în faza următoare. Primele două din clasament acced în sferturile de finală ale competiției, în timp ce ocupantele locurilor 3-6 merg în optimi.
În ultima etapă, U-Cluj se va deplasa pe 5 februarie în Grecia la Salonic pentru a o înfrunta pe Aris, ultima clasată. Cu un coșaveraj mai slab, dar același număr de victorii/înfrângeri, adversarele directe ale clujenilor pe locul de calificare în optimi au meciuri dificile.
Venezia va întâlni Lietkabelis acasă pe 4 februarie, în timp ce francezii din Bourg-en-Bresse se vor deplasa pe 5 februarie în Valencia pentru un meci antologic împotriva celei mai în formă echipe din acest sezon de EuroCup.