Vodafone a efectuat cu succes primul apel video spațial din lume folosind smartphone-uri și sateliți 4G/5G normali, care vor permite mai multor utilizatori din zonele fără acoperire mobilă să efectueze și să primească apeluri video, să acceseze internetul și să utilizeze servicii de mesagerie online.
Este singura tehnologie prin satelit de acest fel construită pentru a oferi o experiență completă și deschide calea pentru conectivitatea digitală universală și eliminarea lacunelor de acoperire mobilă.
Spre deosebire de serviciile prin satelit de astăzi, utilizatorii nu au nevoie de o antenă specială, un terminal sau un telefon prin satelit scump pentru a beneficia de conectivitate mobilă completă. Serviciul este similar experienței rețelelor mobile 4G și 5G existente, permițând utilizatorilor să își folosească smartphone-urile pentru a comuta automat între rețelele spațiale și cele terestre.
CEO-ul operatorului european de telefonie mobilă, Margherita Della Valle, a recepţionat luni apelul video de la inginerul companiei, Rowan Chesmer, care se afla în munţii Wales, într-o zonă fără semnal – unde nu a existat niciodată bandă largă mobilă până acum. Rowan, care s-a alăturat programului de absolvire al Vodafone în 2017, dezvoltă acum tehnologii de ultimă oră prin satelit care vor îmbunătăți conectivitatea globală.
Margherita Della Valle, CEO Vodafone, a declarat: „Obiectivul Vodafone este de a crea o lume mai bine conectată, indiferent de locație. Rețeaua noastră europeană 5G avansată va fi acum completată cu tehnologie de ultimă oră prin satelit. Oferim clienților cea mai bună rețea și conectăm oameni care nu au avut niciodată acces la comunicații mobile. Acest lucru va contribui la eliminarea decalajului digital, sprijinind oamenii din toate colțurile Europei să păstreze legătura cu familia și prietenii sau cu munca, precum și vom asigura totodată o conectivitate rurală fiabilă în caz de urgență.”
CEO-ul Vodafone a fost însoţit de astronautul britanic Tim Peake la lansarea gateway-ului spaţiu-sol al companiei la sediul central din UK. Gateway-ul recepţionează semnalele trimise de la smartphone-ul utilizatorului prin satelit şi le conectează la reţeaua sa principală.
Tim Peake, care în 2015 a devenit primul astronaut britanic care a vizitat Stația Spațială Internațională și a efectuat o plimbare în spațiu, a adăugat: „După ce am petrecut șase luni pe Stația Spațială Internațională, pot aprecia pe deplin cât de important este să te poți conecta cu familia și prietenii din locații îndepărtate și izolate. Mă bucur să fiu alături de Vodafone și AST SpaceMobile în această realizare majoră.”
Operând de pe orbita joasă a Pământului, acesta este singurul serviciu prin satelit din lume care oferă bandă largă mobilă direct către mai multe smartphone-uri 4G sau 5G, funcționând ca o extensie perfectă a rețelelor terestre de top ale Vodafone. Satelitul este o tehnologie complementară, care oferă o acoperire valoroasă acolo unde nu există o alternativă mobilă sau fixă fezabilă în prezent. Împreună, serviciul prin satelit și rețeaua terestră vor oferi Europei o infrastructură de comunicații care poate fi utilizată în orice locație, inclusiv în munți, sau pe mare, în orice moment, precum și pentru a spori reziliența generală.
Vodafone își propune să ofere primul serviciu comercial de bandă largă prin satelit direct pe smartphone din Europa începând cu 2025 și 2026
Apelul de astăzi reprezintă o realizare istorică pentru Europa în parcursul tehnologic al viitorului. Vine la 40 de ani după ce Vodafone a făcut primul apel telefonic din Marea Britanie, când Michael Harrison l-a sunat pe tatăl său – Sir Ernest Harrison, fondatorul și primul președinte al Vodafone – imediat după miezul nopții pe 1 ianuarie 1985 din Piața Parlamentului din Londra.