Profesorul de la NASA a avertizat că „riscul unui impact cu un asteroid este real” și că „consecințele ar fi uriașe”, el îndemnându-i pe oameni să se gândească că „ar putea fi ceva care se apropie”.
Profesorul Dante Lauretta, cercetător planetar, este liderul misiunii OSIRIS-REx a NASA, prima misiune americană care a colectat o mostră de pe un asteroid. În octombrie 2020, misiunea a avut succes, iar Lauretta a contribuit la colectarea de probe de pe un asteroid cunoscut sub numele de Bennu.
În cadrul misiunii, nava spațială OSIRIS-REx s-a deplasat spre Bennu înainte ca un braț robotic să colecteze o mostră din asteroid în timp ce zbura pe lângă acesta. Naveta spațială a adus eșantioanele înapoi pe Pământ în septembrie 2023, eliberând deasupra atmosferei terestre o capsulă conținând grăunțe din Bennu.
De atunci, nava spațială a fost redenumită OSIRIS-APEX și a fost trimisă într-o nouă misiune de explorare a asteroidului Apophis în 2029. Lauretta a documentat efortul incredibil de care a fost nevoie pentru a face misiunea un succes în cartea sa The Asteroid Hunter, care a fost lansată la începutul acestui an.
Dar, în timp ce omul de știință care a prelevat mostre de asteroizi a petrecut decenii fiind fascinat de obiectele spațiale stâncoase, el este, de asemenea, conștient de pericolele pe care acestea le reprezintă pentru noi, aici, pe Pământ.
„Riscul unui impact cu un asteroid este real. Acesta este mic. Dar consecințele sunt uriașe”, a declarat Lauretta pentru Inverse, conform Mirror. El a indicat un incident terifiant pentru a evidenția pericolele.
Riscul impactului cu un asteroid
În februarie 2013, un meteorit cu un diametru de aproximativ 19 metri și o greutate uriașă de 12 000 de tone s-a îndreptat spre Pământ cu 65 000 de kilometri pe oră și a intrat în atmosferă deasupra Siberiei, în Rusia.
Asteroidul a explodat deasupra solului din Chelyabinsk. Localnicii au fost martorii acestui fenomen. Explozia a eliberat echivalentul energetic a aproximativ 440 000 de tone de TNT, iar valul de de energie a avariat serios unele clădiri.
„Evenimentul din Chelyabinsk ne-a demonstrat cu adevărat. Acesta a fost un adevărat impact de asteroid deasupra unei zone populate. A fost un obiect foarte mic, din punctul de vedere al acestor lucruri, dar totuși a provocat pagube. Sute de oameni au fost răniți, iar proprietățile au fost distruse. A trezit pe toată lumea”, a notat Lauretta.
„Asta mi-a amintit de cometa care a lovit Jupiter în 1994. Același tip de conștientizare. Ne trăim viața cu capul plecat, cu toate luptele noastre zilnice. Dar, din când în când, te uiți în sus și îți spui, știi, s-ar putea să vină ceva și poate ar trebui să ne gândim la asta. Aceste tipuri de evenimente de profil înalt catalizează mult mai multă activitate în aceste domenii, absolut”, a spus Lauretta.
NASA a confirmat că Apophis, asteroidul pe care nava spațială OSIRIS-APEX a fost trimisă acum să îl exploreze, va trece în siguranță pe lângă Pământ în 2029 și 2968. Dar Bennu ar putea lovi Pământul în 2182.
În acest caz, ar putea rezulta o minge de foc mai strălucitoare decât Soarele și chiar ar putea crea un crater cu o lățime de șase kilometri, în care ar putea cădea roci mari cât clădiri de 16 etaje. Pare o predicție cu adevărat înfricoșătoare, dar Lauretta spune că este reală.
„Forțele care sunt acolo sunt incredibil de puternice. Odată ce apreciezi acest lucru, nu poți să nu te simți mic. Impactul unui asteroid este o fațetă a acestui lucru. Universul este un loc atât de uimitor de explorat. Există lucruri frumoase, dar există și lucruri periculoase. Locul nostru este foarte prețios. La sfârșitul zilei, sunt recunoscător că sunt aici, că sunt în viață”, a spus cercetătorul NASA.