Pe la catafacul său trec mii și mii de pelerini care se înclină și îi mulțumesc pentru puterea, bunătatea și speranța primite în dar de la un papă care a iubit oamenii și i-a slujit cu credință. Sicriul va râmâne în fața marelui altar al bazilicii trei zile, până la funeraliile de sâmbătă dimineața.
Cloptele băteau într-o atmosferă solemnă, iar pe ecrane gigant erau difuzate imagini cu sicriul papei, mutat din capela reședinței Santa Marta, unde suveranul pontif a locuit în ultimii 12 ani, la Basilica Sfântul Petru.
Sicriul a fost depus în fața impunătorului altar al basilicii, acoperit de baldachinul monumental din bronz realizat de Bernini, o capodoperă a artei baroce, restaurată recent.
Șeful interimar al Vaticanului, cardinalul Camerlengo Kevin Farrell, a oficiat apoi Liturghia Cuvântului, alcătuită preponderent din versete biblice.
După această slujbă, pelerinii au primit acces în basilica și au început să treacă prin fața catafalcului, ca să-și ia rămas bun de la pontiful argentinian. Pelerinajul va continua până vineri seara, în ajunul funeraliilor.
Încă din zori, mii de credincioși stăteau la rând, pe străduțele laterale, emoționați și nerăbdători să-și arate prețuirea față de Papa Francisc.
Camelia Donțu: ”Porțile Vaticanului s-au deschis pentru public în jurul orei 7 dimineața. Cei care au ajuns primii au avut șansa de a prinde un loc pe scaunele special amenajate chiar în fața Basilicii Sfântul Petru, în această piață impresionantă, transformată acum într-un veritabil altar în aer liber. Spațiul a fost organizat cu grijă, dar foarte simplu, iar accesul a fost deschis tuturor, așa cum ne-a transmis un reprezentant al bisericii, pentru „all the people of God”, adică pentru toți oamenii lui Dumnezeu”.
Conducătorul Bisericii Catolice a murit luni dimineața, din cauza unui accident vascular umat de stop cardiac.
Se estimează că cel puțin 250.000 de oameni vor asista la funaraliile Papei Francisc
Cardinal Matteo Maria Zuppi, Arhiepiscop de Bologna: ”S-a dăruit pe sine până în ultima clipă, fără să se cruțe, fără să-și facă vreun calcul, fără să se lasa pradă comodității. Asta și-a dorit cel mai mult, să întâlnească oameni, să stea de vorbă cu ei, iar pe noi ne-a îndrumat să vorbim cu oricine și să binecuvântăm pe toată lumea”.
Simbolic, sfârșitul pontificatului Papei Francisc a fost marcat cu anularea ”inelui pescarului”. Numit după Sfântul Petru, care a fost pescar și, conform tradiției catolice, primul papă, acesta este cel mai recunoscut simbol papal.
Nicole Winfield, The Associated Press: ”Acesta este inelul care poartă sigiliul papal. Papa Francisc l-a folosit pentru documentele oficiale. Conform tradiției, el trebuie distrus ca parte a încheierii pontificatului său”.
Funeraliile vor avea loc sâmbătă dimineața. Va fi o slujbă în aer liber, în Piața Sfântu Petru, oficiată de decanul Colegiului cardinalilor, Giovanni Battista Re, în vârstă de 91 de ani. Se estimează că cel puțin 250.000 de oameni vor asista.
Papa Francisc a cerut să fie înmormântat în Santa Maria Maggiore din Roma, o basilică romană de care era deosebit de ataşat, și nu în Basilica Sfântul Petru, precum majoritatea predecesorilor săi.