Satelitul Cosmos 2553, care a fost lansat de Rusia cu câteva săptămâni înainte de invadarea Ucrainei în 2022, s-a rostogolit în spațiu în ultimul an, datele sugerând că este posibil să nu mai funcționeze. Informațiile vin de la radarul Doppler aparținând firmelor de urmărire spațială LeoLabs și datelor imageristice ale Slingshot Aerospace, arată publicația New York Post.
Satelitul Cosmos a fost în centrul acuzațiilor SUA potrivit cărora Rusia dezvoltă o armă nucleară capabilă să distrugă rețele întregi de sateliți din spațiu, inclusiv sistemul Starlink al SpaceX, pe care trupele ucrainene s-au bazat pentru a lupta împotriva invaziei Moscovei.
LeoLabs, care a detectat mișcări eronate ale satelitului anul trecut, are acum „încredere ridicată" că satelitul Cosmos se învârte necontrolat, a declarat pentru Reuters Darren McKnight, un cercetător tehnic senior în cadrul companiei.
Dovezi clare că „nu mai este operațional”
Satelitul zbura pe o orbită relativ izolată, la aproximativ 1.200 de mile deasupra Pământului, într-un punct cunoscut pentru radiațiile cosmice, pe care sateliții obișnuiți îl evită de obicei.
Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, un think-tank cu sediul la Washington, a declarat că rezultatele LeoLabs arată dovezi clare că satelitul rusesc "nu mai este operațional".
Reprezentanții Slingshot Aerospace, au declarat că satelitul pare să se fi stabilizat recent, după ce compania a detectat pentru prima dată traiectoria de cădere în luna mai a anului trecut.
Tăcere de la Moscova și Cape Canaveral
Ministerul rus al Apărării, care a negat acuzațiile potrivit cărora Cosmos ar avea legătură cu programul său de arme nucleare, nu a comentat încă concluziile analiștilor americani.
Comandamentul spațial al SUA, care a condamnat lansarea sateliților militari ai Rusiei, nu a făcut publică nicio poziție cu privire la aceste constatări.
Deși nu este o armă în sine, se crede că satelitul Cosmos 2553 a contribuit la dezvoltarea de către Rusia a unei arme nucleare antisatelit.
Cosmos este unul dintre zecile de sateliți militari ai Rusiei, Moscova investind miliarde de euro în consolidarea capacităților sale spațiale în scopuri militare și de informații, în timp ce continuă războiul cu Ucraina.
Washingtonul și Beijingul au urmat, de asemenea, exemplul pentru a-și consolida propriile programe secrete de sateliți, stârnind îngrijorare cu privire la un viitor în care conflictele spațiale și atacurile prin satelit vor deveni o regulă.
Administrația Biden a avertizat anul trecut că satelitul a fost doar începutul ambițiilor Moscovei, Rusia „luând în considerare încorporarea armelor nucleare în programele sale contraspațiale".