O înregistrare video a accidentului de duminică dimineaţa, difuzată de canalul local MBC, a făcut înconjurul lumii: aceasta arăta un avion care aterizează pe burtă pe aeroportul Muan, cu fumul ieşind din motoare, înainte de a lovi un zid la capătul pistei şi de a fi cuprins de flăcări.
Boeingul 737-800 aparţinând companiei sud-coreene low-cost Jeju Air zbura din Bangkok şi transporta 175 de pasageri şi şase membri ai echipajului. Conform bilanţului final al operaţiunilor de salvare, toţi pasagerii au murit, cu excepţia unei însoţitoare de bord şi a unui steward.
Persoanele aflate la bord, doi cetăţeni thailandezi şi restul cetăţeni sud-coreeni, aveau vârste cuprinse între trei şi 78 de ani. Identitatea a 141 din cei 179 de morţi a fost confirmată până în prezent, potrivit Ministerului Teritoriilor, care citează luni anchetatorii.
Ţara a declarat o perioadă de doliu naţional de şapte zile, iar drapelele au fost arborate în bernă, în timp ce preşedintele interimar Choi Sang-mok vizitează locul tragediei pentru o ceremonie de comemorare. Alte ceremonii sunt planificate în alte locuri din Coreea de Sud.
Autoritățile pregătesc „inspecții speciale”
Seulul i-a în calcul posibilitatea de a ordona „inspecţii speciale” ale celor 101 Boeing 737-800 care operează în ţară, a declarat reporterilor Joo Jong-wan, şeful aviaţiei din cadrul Ministerului Transporturilor.
Potrivit autorităţilor, cauza presupusă a tragediei a fost o coliziune cu păsări, de care piloţii se tem, mai ales în cazul avioanelor cu reacţie ale căror motoare pot pierde rapid din putere sau se pot opri complet după aspirarea unei păsări.
Controverse după tragedie
În ciuda teoriei avansate de autorităţi, criticii se concentrează tot mai mult pe arhitectura aeroportului. „În ciuda urgenţei, aterizarea a fost remarcabil de bine executată”, a declarat pentru AFP Kim Kwang-il, profesor de ştiinţe aeronautice la Universitatea Silla şi fost pilot.
„În mod normal, nu există un astfel de obstacol solid la capătul pistei, ceea ce contravine standardelor internaţionale de siguranţă aviatică recomandate de (...) Organizaţia Aviaţiei Civile Internaţionale (OACI) şi Agenţia Uniunii Europene pentru Siguranţa Aviaţiei (EASA). Structura în cauză a provocat coliziunea şi incendiul”, a mai adăugat acesta.
În ceea ce priveşte ancheta, cutiile negre, înregistratorul de voce din cabina de pilotaj şi înregistratorul de date de zbor au fost găsite duminică. Agenţia Naţională pentru Siguranţa Transporturilor din SUA a declarat pe X că a reunit „o echipă de anchetatori americani”, inclusiv Boeing, pentru a „asista” autorităţile sud-coreene.