Supranumit în presa de atunci ”Monstrul din Londra”, ucigașul a făcut peste 50 de victime - dintre care șase într-o singură zi - cele mai multe în parcurile din centrul Londrei.
De asemenea, el ataca femei în fața caselor de toleranță din Mayfair și St James.
Potrivit Daily Mail, povestea sa a fost descoperită de academicianul și istoricul amator Dr. Jan Bondeson, care a găsit un afiș vechi de 200 de ani, în analele Bibliotecii Britanice, în care infractorul era dat în urmărire generală.
Apoi a studiat minuțios documente, ziare, schițe și înregistrări judiciare, pentru a afla povestea Monstrului.
Pe parcursul unei domnii de teroare care a durat doi ani, între 1788 și 1790, ”Monstrul londonez” a tăiat și a sfâșiat femeile, în fese, stomac sau pe față, folosind un cuțit, o țepușă sau un bisturiu.
Întotdeauna își aborda victimele pe la spate, astfel încât acestea să nu-i vadă fața, înainte de a le tăia cu un fel de lamă.
Se spune că le distragea atenția strigând: "Tu ești?"
Unele femei au fost înjunghiate cu o țepușă ascuțită și se mai știa că purta un buchet de flori. După ce panica a început să se răspândească în oraș, unele femei și-au cusut oale de supă pe sub rochii pentru a se proteja, iar cele mai bogate din societate și-au făcut jupoane metalice.
Atacurile sale bolnave sale au semănat panică într-un mod care nu a mai fost văzut decât atunci când Jack Spintecătorul a lovit în Londra în 1888 și când Spintecătorul din Yorkshire a ucis 13 persoane între 1975 și 1980 în nordul Angliei.
”Monstrul londonez” era un deviat sexual afectat de piquerism, un termen derivat din franceză care se referă la înțepături, respectiv un interes sexual în penetrarea pielii. Un secol mai târziu, Jack Spintecătorul a avut același fetiș, care a devenit o caracteristică a crimelor sale.
Dr. Jan Bondeson a scris despre el în cartea sa "The London Monster: Teroare pe străzi" și, deși florarul și dansatorul de balet galez Rhynwick Williams a fost în cele din urmă arestat și trimis în judecată, persistă îndoiala dacă el a fost adevăratul Monstru sau, de fapt, dacă au existat unul sau mai mulți imitatori.
Ceea ce nu este îndoielnic este faptul că ”Monstrul londonez” l-a inspirat pe Jack, criminalul din Whitechapel, a cărui identitate nu a fost niciodată dezvăluită. "Modul de operare al Monstrului londonez era să-și abordeze victima din spate", a declarat Dr. Bondeson.
"Uneori le vorbea cu un limbaj abuziv sau striga: "Oh ho, tu ești?", ca un răufăcător de teatru, iar apoi le tăia în coapse sau în fese cu un obiect ascuțit. 'Pe unele dintre victime le-a atacat folosind o țepușă pe care o avea la genunchi, iar de alte victime s-a apropiat cu un buchet de flori artificiale, le-a invitat să-l miroasă, iar când au făcut-o ... le-a înjunghiat în față cu un obiect ascuțit', a declarat el pentru BBC în 2022.
Monstrul a atacat femei în zona Mayfair și St James din Londra, precum și în apropiere de locul unde se află astăzi Palatul Buckingham, în jurul Green Park. Femeile erau îngrozite și au adoptat metode extraordinare pentru a se proteja.
”Pentru a evita să fie tăiate, doamnele londoneze înstărite cumpărau "ciorapi de plută" pe care îi atașau pe sub fuste sau chiar purtau jupoane de cupru. Însă doamnele mai puțin înstărite erau nevoite să folosească o oală”, a declarat Dr. Bondeson.
În ciuda faptului că unele victime au fost violate, au existat femei care au simulat atacuri, pentru a căpăta notorietate, dar și din alte motive.
"Deoarece se considera că acesta tăia doar femeile tinere, frumoase și la modă, multe femei chiar au simulat atacuri ale Monstrului pentru a-i face pe oameni să creadă că sunt încă atrăgătoare", a declarat Dr. Bondeson. "Iar una dintre aceste victime, Elizabeth Davis, a spus că atunci când a fost tăiată de Monstru a crezut că a fost un compliment pentru că era spălătoreasă". El a adăugat: "A existat, de asemenea, posibilitatea să fi existat mai mult de un Monstru".
În momentul în care Monstrul a fost prins, numărul victimelor traumatizate ajunsese la peste 50, deși nu au existat decese.
Bărbatul vinovat s-a dovedit a fi un dansator de balet galez care ura femeile și care fusese concediat din rolul său din West End.
În lunile dinaintea capturării Monstrului, capitala era cuprinsă de isterie. Ziarele descriau faptele sale oribile, iar o recompensă de 100 de lire sterline (7 700 de lire sterline în banii de astăzi) a fost pusă pe capul său.
"Vânătorii de Monștri" vigilenți au bătut bărbați nevinovați care au trezit suspiciuni, în timp ce femeile purtau jupoane de cupru pentru a se proteja.
Unii au speculat că Monstrul era un nobil nebun hotărât să mutileze toate femeile frumoase din capitală sau chiar o ființă supranaturală care se putea face invizibilă pentru a nu fi detectată. În cele din urmă, la 13 iunie 1790, a fost arestat un suspect.
Rhynwick Williams, în vârstă de 23 de ani, fusese concediat de la un teatru pentru furt și a fost identificat drept Monstrul de victima Anne Porter în Green Park, în centrul Londrei.
Williams, a cărui cădere în dizgrație l-a făcut să coboare în lumea interlopă a Londrei, a fost aproape linșat de mulțime. Locuia într-o casă publică murdară și aglomerată, unde împărțea patul cu un alt bărbat - ceea ce i-a făcut pe acuzatori să creadă că se afla într-o "cruciadă împotriva femeilor".
Williams a fost judecat și găsit vinovat de "delictele sale" la Old Bailey, dar a fost scutit de pedeapsa cu moartea și a fost încarcerat pentru șase ani la Newgate Gaol. Ce s-a întâmplat cu el după eliberare rămâne un mister.
Cu toate acestea, Dr. Bondeson, medic consultant la Universitatea Cardiff, are îndoieli serioase cu privire la faptul că Williams a fost de fapt responsabil pentru toate crimele sordide.
El a declarat că poliția a constrâns victimele să îl identifice și că a fost acuzat chiar și atunci când femeile nu l-au identificat.
Deși Williams a fost un personaj "dezgustător", el crede că este posibil să fi fost folosit ca țap ispășitor pentru crime, în încercarea de a pune capăt panicii de pe străzi.
După cercetări amănunțite, Dr. Bondeson a declarat că este mai probabil ca acestea să fi fost comise de o serie de răufăcători care s-au dedat la prima crimă "imitatoare" cunoscută.
Dr. Bondeson: "În 1790, cu aproape un secol înainte ca Jack Spintecătorul să bântuie străzile Londrei, un alt prădător a avut putere. Monstrul, așa cum a fost supranumit acest misterios răufăcător, obișnuia să se apropie de o doamnă frumoasă și bine îmbrăcată, să o insulte cu un limbaj grosolan și pământesc și apoi să o înjunghie în coapsă sau în fese. El lovea la intervale regulate, rănind femei tinere și atrăgătoare pe străzile Londrei. Deoarece acest tip de comportament sadic era nemaiauzit la acea vreme, a existat o indignare generală în rândul londonezilor, iar lumea feminină a capitalei era în fierbere.
Pe parcursul primei jumătăți a anului 1790, ziarele erau pline de scandaluri cu Monstrul. 'Anne Porter, victima Monstrului care l-a indicat pe Williams în Green Park, era sigură că acesta era bărbatul care o tăiase. 'Ea a fost secondată de cele trei surori ale sale, care au mărturisit toate că galezul avea obiceiul să le urmărească pe străzi, folosind cel mai oribil și insultător limbaj. 'Cu toate acestea, alte victime ale Monstrului nu l-au putut identifica pe Williams, iar unele s-au declarat sigure că nu el era bărbatul care le tăiase.
'Există, de asemenea, dovezi că poliția a instruit în mod deliberat cel puțin o victimă a Monstrului să îl aleagă pe Williams drept bărbatul care le-a atacat. 'Galezul era probabil un pervers căruia îi plăcea să insulte femeile și unul dintre personajele misogine care cutreierau străzile, dar în opinia mea nu este dovedit că a înjunghiat pe cineva.
Prin urmare, este foarte posibil ca galezul să fi fost doar un țap ispășitor, suficient de ghinionist încât să cadă în mâinile autorităților atunci când acestea aveau nevoie de cineva care să plătească pentru crimele Monstrului. Este evident că existau mai mulți Monștri imitatori în libertate, care îl imitau pe atacatorul inițial - și acesta constituie, de fapt, cel mai timpuriu exemplu cunoscut de crimă imitatoare.”