Acest arbore produce două condimente populare: nucșoara, care reprezintă sămânța interioară, și macisul, o substanță roșie, asemănătoare unei dantele, care învelește sămânța.
Nucșoara este frecvent utilizată în deserturi și băuturi de sezon. Este folosită și în preparate sărate, cum ar fi supa de dovleac, și se potrivește bine cu rețetele pe bază de cremă sau brânză, precum gratinurile de legume.
Nucșoara - ce gust are și cum să o folosești
Plicurile de nucșoară măcinată pe care le găsești în supermarketuri sunt, de fapt, semințele de nucșoară uscate treptat la soare pe o perioadă de șase până la opt săptămâni. În acest timp, nucșoara se micșorează și se retrage. Condimentul este considerat gata atunci când miezul face zgomot în interiorul cojii atunci când este agitat. După uscare, este separată de învelișul exterior (macis) și este vândută întreagă sau măcinată și ambalată.
Istoria nucșoarei
Nucșoara are o istorie fascinantă, care datează încă din secolul I d.Hr. Era un condiment prețios, considerat o marfă valoroasă pentru comerț, și a fost chiar cauza unor războaie. Olandezii au cucerit Insulele Banda, ceea ce a dus la un masacru, pentru a monopoliza comerțul cu nucșoară. Acest eveniment a dus la înființarea Companiei Olandeze a Indiilor de Est, o fuziune a mai multor companii comerciale olandeze, conform Spruceeats.
Nucșoară întreagă vs. măcinată
Nucșoara poate fi achiziționată fie ca sămânță întreagă, fie măcinată și ambalată.
Dacă răzuiești nucșoară în mâncare vei obține un gust mai proaspăt. Nucșoara măcinată din comerț are o aromă ceva mai slabă.
Nucșoara întreagă are aproximativ dimensiunea unui sâmbure de caisă și rezistă foarte mult timp, în timp ce nucșoara măcinată are o durată de valabilitate mai scurtă.
Ce gust are nucșoara
Cu un gust ușor dulceag și o aromă intensă, nucșoara este un condiment puternic și distinctiv. Pentru persoanele mai sensibile la gusturile picante, nucșoara poate părea ușor iute.
Cum se folosește nucșoara în bucătărie
Nucșoara are o istorie culinară îndelungată și poate fi utilizată atât în preparate dulci, cât și sărate. Poate fi folosită întreagă, răzuită direct într-o rețetă, sau presărată direct măcinată. Pentru a folosi nucșoara întreagă, vei avea nevoie de o răzătoare fină sau un dispozitiv special pentru nucșoară, cu care să îndepărtezi o mică parte din sămânță. Este important să nu exagerezi cu cantitatea de nucșoară, deoarece aroma sa intensă poate acapara ușor celelalte gusturi dintr-un preparat.
Nucșoara este, de asemenea, un ingredient folosit în diverse amestecuri de condimente, precum cele folosite pentru plăcinta de dovleac, ras el hanout sau garam masala. În plus, este adesea presărată peste o varietate de băuturi calde, precum cappuccino sau vin fiert, pentru a adăuga aromă și un aspect decorativ.
Nușcoară - beneficii
Nucșoara provine din semințele arborelui Myristica fragrans. Indonezia produce majoritatea nucșoarei la nivel global. Acest condiment aromatizează numeroase preparate, atât sărate, cât și dulci, fiind utilizat în bucătării din întreaga lume.
Este comercializată fie sub formă măcinată, fie sub formă de semințe întregi. De asemenea, există unt de nucșoară și ulei esențial de nucșoară.
Pe lângă gustul său delicios, nucșoara oferă numeroase beneficii pentru sănătate. Totuși, nu trebuie consumată niciodată în cantități mai mari decât cele utilizate în mod obișnuit în prepararea alimentelor. În doze mari, nucșoara poate induce halucinații, fiind extrem de toxică și chiar letală.
Poate reduce inflamația
Nucșoara este bogată în compuși cu proprietăți antioxidante și antiinflamatorii. Antioxidanții protejează celulele corpului neutralizând radicalii liberi, molecule instabile care pot provoca daune celulare. Un dezechilibru între radicalii liberi și antioxidanți poate duce la probleme de sănătate, precum boli cardiovasculare și anumite tipuri de cancer.
Nucșoara conține antioxidanți precum flavonoidele, cianidinele și acidul cafeic, care ajută la protejarea celulelor împotriva deteriorării. Deși studiile pe oameni sunt limitate, cercetări efectuate pe animale sugerează că nucșoara poate întări apărarea antioxidantă a organismului și poate preveni deteriorările cauzate de stresul oxidativ. Spre exemplu, s-a demonstrat că nucșoara protejează ficatul șobolanilor și crește nivelul de enzime antioxidante la pești zebră.
De asemenea, nucșoara are efecte antiinflamatorii. Un studiu realizat în 2016 pe șobolani a arătat că uleiul de nucșoară reduce umflăturile articulare, inflamațiile și durerile. Cercetătorii cred că acest efect este datorat blocării enzimelor care cauzează inflamația, cum ar fi ciclooxigenaza-2 (COX-2).
Datorită acestor proprietăți, nucșoara poate ajuta persoanele care suferă de boli inflamatorii, cum ar fi artrita reumatoidă, și poate proteja împotriva daunelor celulare. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe studii pentru a confirma aceste beneficii la oameni, conform health.com.
Poate reduce glicemia și colesterolul
Deși nu este clar dacă aceleași efecte se aplică și la oameni, studiile pe animale sugerează că nucșoara poate contribui la scăderea glicemiei și a colesterolului. Cercetătorii au descoperit că nucșoara conține aproximativ 25 de compuși care pot ajuta la reglarea glicemiei prin îmbunătățirea funcției celulelor beta din pancreas. Aceste celule eliberează insulina, hormonul care reglează nivelul glicemiei.
Într-un studiu, șobolanii diabetici tratați cu extract de nucșoară timp de 28 de zile au prezentat niveluri mai scăzute de zahăr în sânge și o funcționare mai bună a pancreasului. Alte studii pe animale au arătat că nucșoara poate îmbunătăți sănătatea inimii prin reducerea colesterolului. De exemplu, un studiu a constatat că nucșoara reduce colesterolul total, trigliceridele și colesterolul "rău" LDL, în timp ce crește colesterolul "bun" HDL.
Deși aceste rezultate sunt promițătoare, nu există dovezi suficiente că nucșoara are aceleași efecte la oameni.
Utilizări culinare
Nucșoara este folosită de secole în bucătărie, fiind un ingredient important în diverse preparate. De exemplu, nucșoara este un component al condimentului jerk folosit în Caraibe și al amestecului de condimente nord-african "ras el hanout". Este utilizată atât în preparate dulci, cât și sărate, inclusiv în sosuri, precum bechamel, unul dintre sosurile de bază ale bucătăriei franceze.
Nucșoara poate fi găsită în curry-uri, tocane, preparate din carne și produse de patiserie, precum plăcinta cu dovleac. De asemenea, este populară în cocktailuri, cidru și băuturi pe bază de cafea îndulcită. Nucșoara proaspăt măcinată are o aromă mult mai intensă decât nucșoara măcinată din comerț, deoarece semințele întregi își păstrează mai bine aroma. Nucșoara pre-măcinată este mai convenabilă pentru coacere sau pentru rețete care necesită cantități mari de condiment, în timp ce nucșoara proaspăt măcinată este folosită pentru a adăuga un plus de savoare în cocktailuri sau preparate finale.
Contraindicații
Nucșoara este sigură atunci când este consumată în cantități mici. Totuși, unele persoane consumă cantități mari de nucșoară ca drog recreațional, ceea ce poate avea efecte secundare periculoase. În doze care depășesc 5 grame, nucșoara poate provoca halucinații și schimbări de dispoziție. Aceste efecte psihoactive sunt cauzate de compuși precum miristicina și safrolul.
Dozele mari de nucșoară pot provoca, de asemenea, simptome grave, cum ar fi hipertensiunea arterială, puls accelerat, vărsături, delir, halucinații auditive și vizuale, precum și agitație severă.
Au fost raportate mai multe cazuri de intoxicație cu nucșoară, majoritatea fiind cauzate de ingerarea intenționată pentru proprietățile psihoactive. Au fost raportate și două decese cauzate de intoxicația cu nucșoară, ambele legate de consumul unor cantități mari de condiment. Consumul de cantități mici de nucșoară, utilizate în mod obișnuit în preparatele alimentare, este în general considerat sigur.