„Cu profund regret și tristețe, Federația Română de Handbal anunță trecerea în neființă a legendarului Cornel Oțelea, o figură emblematică a handbalului românesc și internațional. De-a lungul vieții sale, Cornel Oțelea a inspirat generații întregi de sportivi, având un impact semnificativ asupra dezvoltării handbalului românesc. În perioada în care a fost președinte al Federației Române de Handbal (1993-1995), a demonstrat aceeași dedicare pentru promovarea valorilor acestui sport. Federația Română de Handbal îi aduce un omagiu și își exprimă recunoștința pentru întreaga sa contribuție la performanțele excepționale ale handbalului românesc. Moștenirea sa rămâne vie în sufletele tuturor celor care l-au cunoscut și l-au admirat. Suntem alături de familia îndurerată în aceste momente grele și transmitem sincere condoleanțe. Cornel Oțelea va rămâne pentru totdeauna în inimile noastre. Drum lin spre stele, Excelență!’, a transmis conducerea FRH.
Cornel Oțelea a jucat un rol important în succesul echipei naționale a României la turneele finale de la Dortmund 1961, Praga 1964 și Paris 1970. De asemenea, în palmaresul său se regăsesc două medalii mondiale suplimentare: argintul obținut în Austria 1959 și bronzul din Suedia 1967. A îmbrăcat tricoul naționalei de 92 de ori, reușind să înscrie 147 de goluri.
Oțelea a câștigat și Cupa Campionilor Europeni, atât ca jucător, în 1968, cât și ca antrenor, în 1977. A adunat 15 titluri de campion național cu Steaua, 5 ca jucător și 10 ca antrenor.
Sub conducerea sa, echipa națională masculină de handbal a României a obținut ultima medalie mondială, bronzul în 1990.
În perioada 1983-1984 și între 1991 și 1997, Cornel Oțelea a fost comandantul clubului Steaua București și tot el a fost primul handbalist avansat la gradul de general.