Vladimir Putin l-a lăudat, luni, pe starul rus al hocheiului pe gheaţă Alexander Ovechkin pentru că a depăşit toate celelalte legende ale acestui sport într-o carieră uluitoare despre care şeful de la Kremlin a spus că este un motiv de sărbătoare pentru fanii din Rusia şi din întreaga lume.
Alexander Ovechkin, cunoscut în Statele Unite drept „Alex”, a marcat duminică cel de-al 895-lea gol din carieră în NHL, doborând astfel recordul all-time consacrat al lui Wayne Gretzky, considerat cândva imbatabil.
„I-aţi depăşit pe maeştrii legendari în ceea ce priveşte numărul de goluri marcate în meciurile din sezonul regulat al Ligii Naţionale de Hochei. Aţi câştigat turnee mondiale şi naţionale şi multe alte realizări strălucitoare, unice, care au intrat în analele şcolii naţionale de hochei. Fără îndoială, această realizare este nu numai succesul tău personal, ci şi o adevărată sărbătoare pentru fanii din Rusia şi din străinătate”, a spus Putin într-un mesaj către Ovechkin care a fost publicat luni de Kremlin.
Ovechkin, 39 de ani, s-a născut la Moscova în 1985, cu doar şase ani înainte de prăbuşirea Uniunii Sovietice, şi şi-a început cariera la clubul Dinamo Moscova.
Fiu al unei duble campioane olimpice la baschet feminin şi al unui fotbalist profesionist, Ovechkin a declarat că dragostea sa pentru hocheiul pe gheaţă a fost cultivată de fratele său mai mare, Serghei, care a murit în urma unui accident de maşină când avea 24 de ani. Ovechkin avea 10 ani la acea vreme. Părinţii săi l-au obligat să joace într-un meci de hochei pentru juniori la o zi după moartea lui Serghei, a declarat Ovechkin într-un interviu din 2015 cu jurnalistul american Graham Bensinger.
Ovechkin şi-a făcut debutul la profesionişti pentru Dinamo Moscova, iar la vârsta de 18 ani a fost ales pe primul loc în draftul NHL din 2004 la Washington Capitals, care venea după un sezon dezastruos.
Hocheistul a devenit rapid unul dintre cei mai cunoscuţi sportivi ruşi, fiind ambasadorul Jocurilor Olimpice de Iarnă de la Soci din 2014.