Antrenorul italian Roberto Mancini a dezminţit existenţa unor interferenţe pe durata mandatului său de selecţioner al echipei de fotbal a Arabiei Saudite, scrie Reuters, potrivit Agerpres.
Mancini, 60 ani, a părăsit naţionala saudită pe 24 octombrie, la 14 luni după ce îl înlocuise pe francezul Herve Renard, care acum a fost rechemat la selecţionata Arabiei Saudite pentru Cupa Golfului, găzduită Kuweit.
Cu italianul la timonă, saudiţii au fost eliminaţi în optimile Cupei Asiei de la începutul anului, după un eşec la loviturile de departajare cu Coreea de Sud.
''Aş vrea să spun pentru ultima oară, că în întreaga mea carieră nu a existat absolut nicio interferenţă în selecţia jucătorilor şi sunt fericit de experienţa şi activitatea mea în Arabia Saudită. Unele instituţii media ar trebui să se concentreze pe echipele lor şi să nu mai răspândească zvonuri despre mine şi echipa naţională a Arabiei Saudite'', a scris italianul pe platforma de socializare X.
Arabia Saudită, gazda ediţiei 2034 a Cupei Mondiale, ocupă locul secund în Grupa B a Cupei Golfului, cu trei puncte, la trei distanţă de liderul Bahrain, care şi-a asigurat deja un loc în semifinale înaintea ultimului meci.
Naţionala saudită va înfrunta Irakul, echipă aflată pe locul trei, de asemenea cu trei puncte, într-un meci decisiv pentru un loc în semifinale.
Campion european în 2021 la cârma echipei Italiei, Mancini a demisionat spre surprinderea generală în august 2023 din funcţia de selecţioner, invocând dezacorduri cu conducătorii federaţiei.
Deşi a afirmat că nu se află în contact cu niciun alt club sau federaţie, el a fost numit câteva zile mai târziu în funcţia de selecţioner al Arabiei Saudite.