Un general de armată care a supravegheat retragerea SUA din Afganistan a fost promovat la rangul de general cu patru stele după ce un senator republican a renunțat la suspendarea numirii sale, potrivit unui consilier al Senatului, citat de CNN.
Senatul l-a confirmat luni pe generalul-locotenent Chris Donahue în funcția de comandant al Armatei SUA Europa-Africa prin consimțământ unanim, ceea ce înseamnă că niciun senator nu s-a opus promovării sale.
Senatorul Markwayne Mullin, un republican din Oklahoma, a blocat anterior promovarea, în ciuda faptului că Comitetul pentru Servicii Armate al Senatului a avansat alte 984 de promovări militare.
Nu a fost clar de ce Mullin a renunțat la cererea sa, iar CNN a contactat biroul lui Mullin pentru comentarii.
Donahue, care îndeplinește în prezent funcția de comandant al Corpului 18 aeropurtat de la Fort Liberty din Carolina de Nord, a supravegheat retragerea finală din Afganistan și a fost ultimul soldat american la sol pe aeroportul internațional din Kabul.
O imagine nocturnă cu Donahue îmbarcându-se într-un zbor cargo de pe aeroport a devenit o imagine simbolică a sfârșitului unui război de 20 de ani și a unei retrageri haotice care a dus la moartea a 13 soldați americani într-un atentat sinucigaș.
În plus față de poziția sa actuală de comandant al unui corp militar istoric, Donahue a fost, de asemenea, esențial în efortul SUA de a sprijini Ucraina, contribuind la înființarea Grupului de asistență pentru securitate-Ucraina. Organizația a fost înființată în noiembrie 2022 ca o extindere pe termen mai lung a activității Corpului 18 aeropurtat, care a fost desfășurat în Europa pentru a consolida flancul estic al NATO după ce Rusia a invadat Ucraina.
Într-o carieră militară care s-a întins pe mai mult de trei decenii de la absolvirea West Point, Donahue a fost desfășurat de 20 de ori, inclusiv în Afganistan, Irak, Siria, Africa de Nord și Europa de Est, potrivit biografiei sale militare.
Mullin a fost unul dintre cei mai vocali republicani care au cerut tragerea la răspundere după atentatul de la Abbey Gate, care a ucis 13 militari americani în ultimele zile ale evacuării din Afganistan. La a treia aniversare a atentatului, Mullin a declarat că „nicio persoană nu a fost trasă la răspundere pentru dezastru” și l-a numit explicit pe Donahue. De asemenea, el l-a numit pe fostul președinte al Statului Major Întrunit, generalul Mark Milley, care a fost atacat în mod repetat de președintele ales Donald Trump, cu care a avut o relație controversată.
Donahue a avut sprijinul public și vocal al mai multor foști oficiali ai Departamentului Apărării, inclusiv Mark Esper, care a fost secretarul Apărării al lui Trump timp de 16 luni în timpul primului său mandat. Esper a declarat pe rețelele de socializare că Donahue a fost o „alegere excelentă” și are „o experiență extraordinară”.
Solicitând ridicarea reținerii, Esper a declarat: „Responsabilitatea pentru retragerea dezastruoasă din Afganistan în 2021 revine Casei Albe, nu Ministerului Apărării și cu siguranță nu liderilor în uniformă care au executat cu credință deciziile greșite ale președintelui Biden”.
Generalul în retragere Tony Thomas, care a condus Comandamentul pentru operațiuni speciale al SUA, a criticat reținerea pe rețelele de socializare, spunând că a fost o „rușine absolută”, în timp ce l-a numit pe Donahue „cel mai bun ofițer cu care am servit vreodată”.