Ronnie O'Sullivan, campionul en-titre al turneului de snooker Masters, a anunțat vineri retragerea sa din competiție din motive medicale. În vârstă de 49 de ani, „The Rocket” urmărea să câștige al nouălea titlu din carieră la acest prestigios turneu, potrivit mediafax.
O'Sullivan urma să îl înfrunte pe John Higgins într-un duel de gală care ar fi marcat startul competiției de la Alexandra Palace, duminică.
Locul său în turneul rezervat celor mai buni 16 jucători din lume va fi ocupat de australianul Neil Robertson. Robertson, dublu câștigător al turneului Masters, a triumfat ultima dată în 2022 și era clasat pe locul 17 la momentul stabilirii tabloului competiției în decembrie.
Ronnie O'Sullivan a scris istorie în snooker, câștigând 41 de turnee de clasament și șapte titluri mondiale de la debutul său profesionist în 1992. Primul său trofeu la Masters a venit în 1995, când avea doar 19 ani, iar victoria sa de anul trecut l-a consacrat drept cel mai tânăr și cel mai în vârstă câștigător al competiției.
Aceasta nu este prima retragere a sa de la Masters, el alegând să nu participe nici în 2020. Recent, O'Sullivan s-a retras și de la Championship League după o evoluție frustrantă într-un meci pierdut cu 3-2 în fața lui Robert Milkins.
Incidentul a culminat cu un gest impulsiv în care jucătorul și-a lovit tacul de masă și l-ar fi aruncat apoi într-un coș de gunoi, înainte de a fi recuperat.