Zi demnă de doliu național! Așa a fost pentru România 14 noiembrie 2001, ziua în care s-a jucat returul barajului de calificare pentru Mondialul din 2002, cu Slovenia.
Cele două naționale au ajuns față în față, la București, la doar patru zile după prima manșa disputată, la Ljubljana. Acolo, a fost 2-1 pentru gazde. După un meci în care tânărul selecționer al slovenilor, Srecko Katanec (avea 38 de ani pe atunci), l-a înfruntat pe omologul și mai tânăr de pe banca României, Gheorghe Hagi (avea 36 de ani).
La București, încurcată și de ploaie, România a obținut doar un egal cu Slovenia (1-1), care a luat biletele pentru Mondialul din 2002, găzduit de Coreea de Sud și Japonia. Atunci, Slovenia a obținut, în premieră, calificarea la un turneu final de Cupa Mondială.
Nevoit să plece din Uzbekistan
Anii au trecut, iar cariera „arhitectului“ acelui succes sloven, Srecko Katanec, l-a dus pe acesta la mai multe echipe naționale. Precum Macedonia (2006-2009), Emiratele Arabe Unite (2009-2011), din nou Slovenia (2012-2017), Irak (2018-2021) și Uzbekistan, unde a ajuns în 2021.
Acum însă, potrivit Agerpres, Katanec tocmai și-a părăsit postul, măcinat de probleme de sănătate. Decizia sa a venit cu două luni înaintea meciurilor cu Kârgâzstan şi Iran din preliminariile Cupei Mondiale din 2026, a anunţat, miercuri, Federaţia Uzbecă de Fotbal.
Katanec părăseşte echipa într-un moment în care aceasta e într-o postură bună de a obţine calificarea la CM 2026, fiind pe locul al doilea din Grupa A a preliminariilor asiatice. Primele două clasate au asigurate biletele pentru turneul final, în timp ce locurile 3 și 4 avansează în următoarea fază a preliminariilor.
„Selecţionerul echipei naţionale a Uzbekistanului, Srecko Katanec, a decis să-și rezilieze contractul cu Federaţia Uzbecă de Fotbal, de comun acord, din cauza problemelor de sănătate. Antrenorul sloven a menţionat, cu regret, că nu-și poate îndeplini pe deplin sarcinile şi în manieră profesionistă în starea sa actuală de sănătate“, a precizat federația din Uzbekistan pe Instagram.