După 6 etape din Europa League, FCSB a strâns 11 puncte, ocupă locul 10 și și-a asigurat deja matematic o clasare în primele 24, ceea ce înseamnă o calificare măcar în play-off-ul pentru optimile de finală.
Mihai Popescu, Florin Tănase și Ștefan Târnovanu, în pericol de suspendare pentru FCSB - Manchester United
În ianuarie, FCSB joacă ultimele două partide din faza principală: contra lui Qarabag, în deplasare, pe 23 ianuarie, și împotriva lui Manchester United, acasă, o săptămână mai târziu.
Pentru cei mai mulți jucători de la FCSB, duelul cu Manchester United poate reprezenta meciul carierei, având în vedere expunerea unei astfel de confruntări la nivel internațional. Totuși, trei dintre elevii lui Elias Charalambous sunt în pericol de suspendare și ar putea urmări doar din tribună confruntarea cu starurile lui Ruben Amorim.
Potrivit regulamentului UEFA, jucătorii care încasează trei cartonașe galbene în faza principală din Europa League sunt suspendați un joc. Din tabăra celor de la FCSB sunt la limită portarul Ștefan Târnovanu, fundașul Mihai Popescu și extrema Florin Tănase.
Mihai Popescu, integralist în toate cele 6 jocuri din Europa League, a fost avertizat în confruntările cu PAOK Salonic (1-0) și Rangers (0-4), iar un galben încasat contra lui Qarabag l-ar face indisponibil pentru duelul cu Manchester United.
Florin Tănase, care a marcat un gol contra lui Midtjylland (2-0), este și el la limită, după galbenele din jocurile cu PAOK și Olympiacos.
Mihai Udrea va apăra contra lui Manchester United dacă Târnovanu va fi suspendat
Cea mai delicată situație este cea a lui Ștefan Târnovanu. Avertizat în meciurile cu PAOK Salonic și Olympiacos - în ambele ocazii pentru trageri de timp - goalkeeper-ul va rata duelul cu Manchester United în cazul în care va vedea un galben la partida din Azerbaidjan.
Dacă FCSB are suficiente variante pentru a suplini absențele lui Mihai Popescu sau Florin Tănase, nu la fel se poate spune și despre situația lui Ștefan Târnovanu. În cazul unei suspendări, campioana României va fi nevoită să apeleze la Mihai Udrea (23 de ani), al treilea portar din lot, care a apărat în doar două meciuri oficiale de când este la formația bucureșteană.
Andrei Vlad își încheie contractul cu FCSB la 31 decembrie și nu va mai putea fi în lot la ora meciului cu Manchester United, iar Lukas Zima, goalkeeper-ul transferat în această iarnă de la Petrolul, nu poate fi trecut pe lista UEFA până în februarie, când echipele calificate au posibilitatea de a face modificări.