- Sorin Paraschiv, fostul căpitan al Stelei, a povestit în podcastul Doppietta, realizat de Florin Caramavrov și Alin Buzărin, despre returul de la Middlesbrough, din 2007, când Steaua a fost la câteva minute de o finală europeană.
Pe 27 aprilie 2006, Steaua juca returul semifinalei de Cupa UEFA la Middlesbrough, după 1-0 în tur, la București (gol Nicolae Dică). Partida din Anglia a început cum nu se putea mai bine pentru echipa antrenată atunci de Cosmin Olăroiu. Dică (minutul 16) și Goian (minutul 24) au dus scorul general la un neverosimil 3-0 și chiar fanii britanicilor se resemnaseră cu gândul că nu e vremea lor pentru o finală europeană.
Middlesbrough a redus din diferență în minutul 33, prin abia intratul Maccarone, care îl înlocuise pe Southgate în minutul 26, dar diferența rămânea mare în favoarea echipei noastre. După pauză, Viduka a egalat în minutul 64, iar Rigott a făcut 3-2 în minutul 73, scor la care Steaua era în continuare calificată (pe atunci se aplica regula golului/golurilor marcate în deplasare). În minutul 88, românii erau în finală, dar Maccarone a spulberat visul un minut mai târziu, 4-2!!!!
„Bănele, jucăm în finală!”
L-am întrebat pe Sorin Paraschiv dacă dezamăgirea persistă sau dacă perecepe acum acea calificare în semifinale ca pe o performanță și atât. Titular la victoria din tur, „Para” nu a jucat în Anglia din cauza suspendării pentru cumul de cartonașe galbene, ca și Bănel Nicoliță. „Pentru toți suporterii steliști, rămâne performanța. Noi, jucătorii, ne mai aducem aminte, dar evităm să vorbim. A rămas dezamăgirea. Eu n-am putut să revăd nici până în ziua de azi acele imagini. Mai trec pe lângă mine pe rețelele de socializare, dar nu pot să mă uit”, specifică Paraschiv, care povestește cum a văzut desfășurarea evenimentelor: „Am stat cu Bănel în tribună. La 2-0, prin minutul 25, îi și ziceam: „Gata, jucăm în finală”. Au venit stewarzii prin minutul 30 să ne mute din tribună, pentru că deja îi iritasem pe englezi prin bucuria noastră”. Prima de calificare în ultimul act era de 100.000 de euro de titular!
Fostul căpitan al Stelei știe și care a fost cheia meciului: „Era Southagate la ei, juca fundaș central, venea după o accidentare de lungă durată. Prin minutul 25, la 2-0 pentru noi, a recidivat. Dacă nu ieșea și nu intra Maccarone, era altceva. Măcar până la pauză să-l fi ținut în teren pe Southgate. Jucase slab, se poziționa rău, a făcut câteva greșeli. Dacă-l mai țineau pe teren, am mai fi profitat, clar. A intrat Maccarone, s-a făcut 2-1. Dacă mergeam cu 2-0 la pauză, nu cred că mai aveau timp să ne dea patru în rtepriza a doua, nu cred că se mai putea întâmpla ceva. Pe măsură ce trecea timpul, mai scădeau și ei intensitatea”.
La masă, muțenie totală
Rămân în memoria noastră și imaginile de după meci, cu autocarul Stelei din care se văd privirile înmărmurite ale lui Meme Stoica și Cosmin Olăroiu. Paraschiv își amintește și de atmosfera de după joc: „Am ajuns la masă pe la 2 noaptea, cred, că s-a jucat târziu. Nu am scos o vorbă, niciunul. Oli nici n-a venit la masă. Când am urcat în cameră, era ușa întredescisă la camera lui, stătea pe un fotoliu, nici nu putea să vorbească. Pe la 7 dimineața m-am trezit, trebuia să plecăm spre aeroport, ușa camerei lui Oli – la fel, tot întredeschisă, el era în aceeași poziție”.
Steliștii nu și-au revenit nici la câteva zile după confruntarea cu Middlesbrough. Povestește Paraschiv: „Următorul meci a fost cu Rapid, în campionat. Parcă aveam picioarele legate, ne-au bătut cu 2-0. Eram în șoc”.
Iată echipele care au jucat în acea semifinală:
Middlesbrough: Jones - Parnaby, Riggott, Southgate (26' Maccarone), Quedrue, Taylor (55' Yakubu) - Rochemback, Boateng, Downing - Hasselbaink (90' Ehiogu), Viduka. Antrenor: Steve McClaren
Steaua: Carlos - Ogăraru, D. Goian, Ghionea, P. Marin - Oprița (81' Baciu), Rădoi, Lovin, Boștină (86' Neșu) - Iacob (65' D. Bălan), N. Dică. Antrenor: Cosmin Olăroiu