Cadrul european oferă oferă startup-urilor tech numeroase oportunități de dezvoltare și inovare. Există însă și o serie de provocări, atât la nivel birocratic, cât și din perspectiva ecosistemului de business american. Am stat de vorbă cu Federico Menna, CEO al EIT Digital – Institutul European de Inovare și Tehnologie, cofinanțat de UE, despre cele mai relevante proiecte în domeniu, care vizează și România, precum și despre tendințele pe piața startup-urilor tehnologice.
Care sunt cele mai importante provocări cu care se confruntă în prezent startup-urile tehnologice europene?
Cred că ecosistemul european al startup-urilor tehnologice are foarte multe perspective de dezvoltare, dar se confruntă cu provocări care trebuie abordate. Deficitul de finanțare este unul dintre cele mai mari obstacole. De aceea, susținerea unei afaceri în faza de început este esențială, iar EIT Digital nu oferă doar sprijin financiar, ci și îndrumare antreprenorilor care doresc să își transforme ideea de afaceri într-o afacere. În etapele ulterioare, Consiliul European pentru Inovare, cel mai mare investitor în deeptech din Europa, joacă un rol-cheie în a permite companiilor inovatoare să se extindă cu adevărat. O altă provocare este fragmentarea juridică și de reglementare la nivel european, cu norme și cerințe care variază de la un stat membru la altul. Această lipsă de coeziune creează bariere în calea colaborării transfrontaliere, limitând oportunitățile scaleup-urilor și scaleup-urilor digitale să se extindă eficient dincolo de piețele locale. Pentru a rezolva această problemă, viitoarea Comisie Europeană propune inițiative menite să facă din Europa un centru mai atractiv pentru cercetători, inventatori și antreprenori. Un element central al acestui plan este introducerea statutului de „societate europeană inovatoare”, care ar oferi startup-urilor o identitate digitală unică, reglementări armonizate și procese simplificate pentru a facilita extinderea la nivelul UE. De asemenea, păstrarea oamenilor talentați este un domeniu asupra căruia trebuie să ne concentrăm. În timp ce Europa excelează în domeniul tehnologiei deeptech și al inteligenței artificiale, startup-urile se luptă adesea pentru a păstra oamenii cu marile corporații, în special cu companiile din SUA, care le oferă oportunități mai multe și beneficii mai mari. Cu toate acestea, dacă se acordă atenția cuvenită, mediul tehnologic european poate continua să fie un lider în domeniul inovării.
Cum vedeți anul 2025 în ceea ce privește crearea, dezvoltarea și finanțarea startup-urilor?
Cred că 2025 va fi un an crucial pentru startup-urile tehnologice europene, cu un amestec de oportunități și provocări. Partea pozitivă este că mă aștept să văd o creștere continuă în domeniul tehnologiei deeptech, al AI, al cleantech și apărării, sectoare care au început deja să atragă fonduri substanțiale și oameni talentați. Faptul că Europa este decisă să abordeze provocările globale majore, precum sustenabilitatea și transformarea digitală, ar trebui să stimuleze în continuare inovarea și investițiile în aceste domenii. Deși condițiile de finanțare pot rămâne dificile, acest lucru ar putea determina o schimbare benefică în ecosistemul startup-urilor. Startup-urile se vor confrunta probabil cu standarde mai riguroase atunci când vor obține capital, în special în etapele mai avansate. Această schimbare ar putea contribui la dezvoltarea unor startup-uri mai puternice, mai bine pregătite pentru a face față provocărilor viitoare și pentru a reuși pe piețele competitive.
Cum se pot pregăti mai bine startup-urile pentru perioadele de incertitudine economică?
Pe baza experienței noastre cu programe precum EIT Digital Venture Incubation Program, care sprijină startup-urile aflate la început de drum (early-stage) cu finanțare și mentorat, cred că startup-urile trebuie să se pregătească pentru situațiile de incertitudine economică prin a fi proactive. Startup-urile ar trebui să se concentreze pe soliditatea, reziliența financiară. Cursurile, cum ar fi programul nostru Speed Master, pun accentul, printre altele, pe a învăța companiile nou-înființate să reducă consumul de lichidități și să se concentreze din timp pe adaptarea produsului la piață. Acest lucru este esențial în perioadele de recesiune, deoarece obținerea de investiții devine mai dificilă. Ecosistemul și rețeaua EIT Digital ajută startup-urile să aibă acces la investitori și parteneri de afaceri din întreaga Europă, oferindu-le șanse mai mari de a se dezvolta și de a obține finanțări esențiale.
Care vor fi, pentru următorii 3-5 ani, cele mai importante tendințe ?
Unul dintre domeniile-cheie în care observăm un avânt este cel al tehnologiei deeptech și al inteligenței artificiale. Europa investește semnificativ în cercetarea și inovare în domeniul AI și cred că acest lucru va continua să încurajeze următoarea generație de startup-uri. Tehnologiile AI, în special în sectoare precum sănătate și producție, nu numai că vor optimiza procesele, dar și vor transforma modele întregi de business. În plus, sustenabilitatea va juca un rol major în definirea peisajului european al startup-urilor. Având în vedere urgența de a aborda problema schimbărilor climatice, mă aștept la o creștere a numărului de startup-uri cleantech care dezvoltă soluții pentru eficiență energetică, captarea carbonului și practicile economiei circulare. Acest lucru este în concordanță cu angajamentul Europei față de un viitor mai ecologic, iar noi sprijinim în mod activ startup-urile care lucrează în acest domeniu. Tehnologia medicală (health tech) este un alt domeniu cu potențial semnificativ de creștere și leadership în Europa. Pandemia a accelerat nevoia de soluții digitale de sănătate și de medicină personalizată, iar Europa este bine pregătită pentru a fi lider în acest domeniu, având în vedere soliditatea sa în biotehnologie, științele vieții și deeptech. Vom vedea, de asemenea, o mulțime de oportunități în sectoarele apărării și al spațiului. UE trebuie să abordeze vulnerabilitățile la atacurile cibernetice, la atacurile hibride și promovarea unei industrii aerospațiale puternice și inovatoare. În cele din urmă, deși calculul cuantic este încă în faza de început, acesta are potențialul de a revoluționa domenii foarte diferite, de la securitatea cibernetică la logistică. Cred că investițiile în tehnologiile cuantice pe care le vedem acum vor da roade în următorii ani, permițând descoperiri care sunt în prezent inimaginabile.