Într-un gest care combină respectul profund pentru tradiție cu rigoarea modernă a aviației, activitatea pe aeroport a fost suspendată pentru desfășurarea unei ceremonii hinduse care traversează chiar pista de aterizare.
Este vorba despre ritualul final al festivalului Painkuni, organizat de templul Sree Padmanabhaswamy, unul dintre cele mai bogate și venerate lăcașuri de cult din India. Pe o distanță de aproximativ doi kilometri, credincioșii trag care sculptate în lemn și ornate cu simboluri religioase, care poartă idolii zeilor. Punctul culminant al procesiunii este baia rituală a idolilor în apele Oceanului Indian, pe plaja Shanghumugham, după care întregul cortegiu se întoarce pe același traseu – tot pe pista aeroportului.
O procesiune religioasă desfășurată pe pistă
Aeroportul, dotat cu o singură pistă, își oprește complet activitatea în timpul desfășurării procesiunii. Timp de aproximativ patru ore, atât terminalele internaționale, cât și cele interne sunt închise, iar traficul aerian este reprogramat în avans. Zece zboruri au fost decalate în ziua ritualului, iar companiile aeriene fuseseră notificate cu două luni înainte.
Spectacolul este cu adevărat impresionant: elefanți decorați, membrii ai familiei regale Travancore – care a fondat aeroportul în anii 1930 – și oficiali religioși defilează pe pistă într-o atmosferă solemnă și profund spirituală. Participarea la procesiune este extrem de limitată: doar membri selectați ai comunității, cu aprobări speciale de securitate, au voie să ia parte.
„Este un exemplu remarcabil de cum moștenirea și modernitatea coexistă în armonie”, a scris pe platforma X deputatul local Shashi Tharoor.
În prezent, aeroportul este operat de compania Adani Airport Holdings Ltd, parte a conglomeratului condus de miliardarul Gautam Adani. Reprezentanții aeroportului spun că, deși este neobișnuit, această întrerupere temporară este tratată cu seriozitate și pregătire riguroasă, iar tradiția este onorată fără a compromite siguranța pasagerilor.
Când are loc ritualul?
Ritualul are loc de două ori pe an, în cadrul festivalurilor Painkuni și Alpashi, și este unică în lume prin faptul că implică în mod direct o zonă de înaltă securitate, precum o pistă de aterizare. Alte aeroporturi – cum ar fi Ngurah Rai din Bali sau Ben Gurion din Israel – își suspendă activitatea în timpul unor sărbători naționale sau religioase, dar niciunul nu își pune pista la dispoziția unei procesiuni religioase.
Directorul executiv al aeroportului, Rahul Bhatkoti, a declarat pentru BBC că instituția este mândră să fie parte a acestui ritual sacru: „Probabil suntem singurul aeroport din lume unde are loc așa ceva. Este o onoare pentru noi să păstrăm această tradiție vie.”
Evenimentul nu a înregistrat niciun incident, mulțumită unui sistem bine pus la punct: forțele de securitate baricadează pista, monitorizarea video este permanentă, iar zona este inspectată cu atenție după trecerea convoiului.
Un aeroport care, pentru câteva ore, devine templu. În India, acolo unde spiritualitatea atinge și cerul.