Printre cei care ar fi trebuit să se afle la bord, dar nu au reușit să urce din cauza unui obstacol neprevăzut, se află patinatorul american Jon Maravilla, care a ales să călătorească cu mașina din cauza câinelui său de companie.
Jon Maravilla a plecat cu mașina personală
Jon Maravilla, care a participat la un concurs de patinaj artistic în Wichita (Kansas), a declarat pentru RIA Novosti că nu i s-a permis să urce la bordul avionului din cauza dimensiunilor câinelui său. „Agentul de check-in mi-a spus că patrupedul este prea mare pentru a fi transportat, chiar dacă era zborul de întoarcere. Astfel, am decis să fac drumul cu mașina”, a povestit Maravilla.
Conform mărturiilor acestuia, avionul prăbușit transporta cel puțin 14 patinatori, antrenori și membri ai familiilor lor. Printre pasagerii care se aflau la bordul aeronavei se numărau foștii campioni mondiali la patinaj artistic Evgenia Shishkova și Vadim Naumov, care acum sunt antrenori ai unei echipe din Boston. Cei doi au câștigat medalii de aur și argint la Campionatele Mondiale din 1994 și au fost câștigători ai Finalei Marelui Premiu al Uniunii Internaționale de Patinaj în sezonul 1995/1996.
Tragedia a avut loc în urma unei coliziuni între avionul de pasageri și un elicopter militar Black Hawk al Armatei SUA, care efectua un zbor de antrenament. Avionul a căzut în râul Potomac, iar 19 persoane au fost deja recuperate, în timp ce echipele de salvare, formate din 300 de pompieri și scafandri, continuă căutările în condiții dificile, cu temperaturi scăzute și vânt puternic.
Federația americană de patinaj artistic a confirmat că mai mulți sportivi se aflau la bordul aeronavei. Într-un comunicat oficial, forul sportiv a exprimat profundul regret pentru această tragedie: „Suntem devastați de această tragedie de nedescris și avem familiile victimelor în inimile noastre. Vom continua să urmărim situația și să oferim noi informații pe măsură ce vor deveni disponibile”, a transmis federația.
Accidentul a șocat întreaga comunitate sportivă, iar autoritățile continuă să investigheze circumstanțele în care s-a produs coliziunea între cele două aeronave.