Departamentul Apărării a anunțat la sfârșitul lunii ianuarie o schimbare majoră în politica sa de acreditare media, prin retragerea accesului a patru instituții de presă de renume – The New York Times, NBC News, National Public Radio și Politico – din birourile lor interne de la Pentagon.
Această măsură face parte dintr-un nou „program anual de rotație media” destinat corpului de presă acreditat. În locul acestora, accesul a fost acordat unor instituții cu orientări diverse: One America News Network (OANN), New York Post, Breitbart News Network și HuffPost. Dintre acestea, OANN și New York Post sunt considerate conservatoare, Breitbart News este o publicație de dreapta, iar HuffPost are o orientare progresistă.
Deși HuffPost se va bucura de acest nou privilegiu, purtătoarea de cuvânt a publicației, Lizzie Grams, a declarat că publicația nu a solicitat un birou la Pentagon și că nu are un corespondent specializat în domeniu.
„Dacă administrația Trump și secretarul Hegseth doresc o acoperire mai critică a activității Departamentului Apărării din partea HuffPost, suntem pregătiți să le oferim”, a afirmat aceasta.
Potrivit NBC News, Pentagonul a transmis decizia printr-o notă către corpul de presă, fără a notifica individual instituțiile afectate. În document, John Ullyot, adjunctul secretarului apărării pentru afaceri publice, a justificat schimbarea prin necesitatea de a „extinde accesul la spațiul limitat al coridorului corespondenților”, oferind altor organizații de presă oportunitatea de a lucra direct din birourile Pentagonului.
Chiar dacă își pierd spațiile dedicate, cele patru instituții rămân membri ai Corpului de presă al Pentagonului. Decizia intră în vigoare la 14 februarie, lăsând organizațiilor afectate doar două săptămâni pentru a-și elibera birourile, unele dintre ele fiind prezente acolo de mai multe administrații prezidențiale.
O administrație în conflict cu presa
Reprezentanții NBC News au reacționat negativ, exprimându-și dezamăgirea față de pierderea accesului la un spațiu esențial pentru activitatea jurnalistică. „În ciuda obstacolelor pe care această decizie le impune, vom continua să informăm publicul cu aceeași integritate și rigurozitate”, se arată într-un comunicat al postului de televiziune.
Asociația presei de la Pentagon a calificat măsura drept „fără precedent”, subliniind că eliminarea unor instituții de presă consacrate, care au acoperit activitatea Pentagonului sub multiple administrații, este îngrijorătoare. National Press Club a criticat, de asemenea, decizia, avertizând că limitarea accesului jurnaliștilor la informații despre Departamentul Apărării afectează transparența și democrația.
Această schimbarea vine în contextul unui climat tensionat între administrația Trump și mass-media. Noua secretară de presă a Casei Albe, Karoline Leavitt, a adoptat un ton combativ în relația cu jurnaliștii și a introdus o secțiune specială dedicată „noilor media”. De asemenea, administrația a anunțat restabilirea acreditărilor de presă pentru 440 de jurnaliști cărora le fuseseră retrase anterior.
De-a lungul timpului, Donald Trump a avut o relație tumultuoasă cu presa , criticând frecvent jurnaliștii și instituțiile media. În timpul mitingurilor sale, acesta a numit mass-media „dușmanul poporului”, alimentând o atmosferă ostilă între administrație și jurnaliști. Potrivit bazei de date U.S. Press Freedom Tracker, între 2015 și 2021, Trump a publicat peste 2.490 de mesaje negative la adresa presei.
Un nou secretar al apărării controversat
Anunțul Pentagonului vine la doar câteva zile după numirea lui Pete Hegseth ca secretar al apărării. Fost prezentator Fox News și veteran al Gărzii Naționale, Hegseth a fost confirmat cu dificultate în Senat, după ce a fost confruntat cu acuzații privind comportamentul său și declarații controversate. În timpul audierilor, acesta a respins acuzațiile, susținând că sunt parte a unei „campanii coordonate de defăimare” orchestrată de mass-media.
Hegseth a criticat frecvent jurnaliștii, acuzându-i de „bigotism anticreștin” și de promovarea unei „agende false”. Într-un articol din Wall Street Journal, el a susținut că este atacat de presă deoarece „amenință nebunia instituțională” a sistemului mediatic american.
Noua politică a Pentagonului ridică întrebări despre accesul echitabil la informație și despre direcția pe care administrația Trump o impune în relația sa cu mass-media. Rămâne de văzut dacă acest program de rotație media va deveni o practică recurentă sau dacă va fi contestat de organizațiile jurnalistice și de societatea civilă.