Primarul orașului Los Angeles, democrata Karen Bass, este ținta tuturor criticilor pentru că s-a remarcat prin absență în timp ce incendiile de vegetație făceau ravagii în orașul pe care îl conduce. În timp ce flăcările au izbucnit marți și au explodat în noaptea de miercuri spre joi, Bass se afla la 11.900 de km distanță, în Ghana, unde sărbătorea inaugurarea președintelui John Dramani Mahama.
Ea a refuzat să răspundă întrebărilor reporterilor.
„Le datorați cetățenilor scuze pentru că ați fost absentă în timp ce casele lor ardeau? Și regretați că ați redus bugetul departamentului de pompieri cu milioane de dolari, doamnă primar?” a întrebat reporterul Sky News David Blevins.
„Nu aveți absolut nimic să le spuneți cetățenilor astăzi?”, a insistat jurnalistul.
Bass a ignorat întrebările.
„Nici o scuză pentru ei? Credeți că ar fi trebuit să vizitați Ghana în timp ce acest lucru se petrecea acasă?”, a spus el.
„Doamnă primar, permiteți-mi să vă întreb din nou, aveți ceva să le spuneți cetățenilor astăzi, când vă întoarceți?”, a spus el.
Miercuri, în timpul unei conferințe de presă susținută la sfârșitul după-amiezii în Los Angeles, Bass a declarat că a luat „cea mai rapidă cale de întoarcere”, adăugând că a folosit un avion militar pentru sosirea sa rapidă.
„Am luat calea cea mai rapidă de întoarcere, care a inclus faptul că am fost într-un avion militar, ceea ce ne-a facilitat comunicarea”, a spus ea, recunoscând că se afla la mii de kilometri distanță atunci când au izbucnit marți primele incendii de vegetație. „Așa că am putut vorbi la telefon pe toată durata zborului”.
„Luptăm pentru voi și pentru toți locuitorii din Los Angeles”, a spus ea, părând să citească observațiile pregătite.
La un moment dat, în timpul conferinței de presă, notițele primarului au părut să o deruteze, iar ea a spus din greșeală: „Informații de urgență, resurse și adăposturi sunt disponibile. Toate acestea pot fi găsite la adresa URL”.
Reducere bugetară
De asemenea, Karen Bass a fost dur criticată când s-a aflat că a redus bugetul Departamentului de Pompieri al orașului cu 17,6 milioane de dolari înainte de incendiile devastatoare din această săptămână – în timp ce a acordat prioritate fondurilor pentru populația masivă de persoane fără adăpost care, în mare parte, nu au fost cheltuite, potrivit unui raport, notează New York Post.
Tăierea a fost a doua ca mărime din bugetul fiscal 2024-25 al lui Bass, arată cifrele orașului – și nici măcar nu a fost tăierea pe care și-a dorit-o.
Dacă ar fi fost după bunul ei plac, bugetul LAFD ar fi fost redus cu 23 de milioane de dolari.
LA a bugetat 837 de milioane de dolari pentru cei mai curajoși în anul fiscal 2023-2024 – ceea ce a reprezentat, în mod șocant, 65% din cei 1,3 miliarde de dolari prevăzuți pentru persoanele fără adăpost, potrivit Fox News.
Un studiu a constatat că aproape jumătate din această finanțare a rămas neutilizată, potrivit publicației.
Reducerile sale bugetare au reapărut în timp ce LAFD a lansat un apel rar prin care le cere pompierilor care nu sunt în serviciu să se alăture luptei împotriva celor trei incendii masive care ard în oraș, care au fost provocate marți de vânturile Santa Ana de 160 km/h și care au continuat să crească de la oră la oră.
Cel puțin 70 000 de persoane au primit ordin să fie evacuate din casele lor, incendiul devenind în doar o zi cel mai distrugător din istoria orașului.
„Este vorba despre gestionarea conducerii, care a eșuat, și toți acești locuitori plătesc prețul final pentru aceasta”, a declarat Rick Caruso, un dezvoltator din Los Angeles care a pierdut cursa pentru primăria orașului în 2022 în fața lui Bass.
Pe fondul rapoartelor conform cărora hidranții din LA au rămas fără apă în timp ce pompierii se luptă cu flăcările, Caruso a declarat că Bass este direct vinovată – și i-a cerut socoteală pentru că a fost literalmente absentă în timp ce orașul ardea.
Reacția lui Donald Trump
Trump a criticat „incompetența gravă și gestionarea defectuoasă a Duo-ului Biden/Newscum”, într-o postare pe rețeaua sa de socializare Truth. El a susținut că politicile de mediu din California care deturnează apa dulce pentru a conserva zonele umede și fauna sălbatică, respectiv o specie de pește inutil, sunt vinovate pentru uscarea hidranților.
„Voi cere ca acest guvernator incompetent să permită ca apa frumoasă, curată și proaspătă să CURGĂ DIN NOU ÎN CALIFORNIA! „El este vinovat pentru ce se întâmplă”, a scris Trump în mai multe postări pe rețelele sociale, scriind ulterior că Newsom ar trebui să demisioneze.
„Acesta nu este Guvern. Abia aștept până pe 20 ianuarie!” a scris Trump pe Truth Social.