Ciclistul Eduard Novak, singurul campion paralimpic al României, care ar fi trebuit să evolueze vineri în proba de fond pe şosea la Jocurile Paralimpice de la Paris, a anunţat că se retrage din sport, nemulţumit de comasarea a două categorii de handicap.
Novak afirmă că din cei 26 de cicliști care iau startul astăzi, doar trei dintre ei au proteză. Ceilalți au toate membrele, ceea ce denaturează sensul jocurilor paralimpice de a încuraja performanța persoanelor cu dizabilități. Situația, în opinia lui Novak, este generată de „interesele politice ale unor țări dominante.
„Dragii mei, m-am gândit foarte bine la concursul de mâine (vineri, n. red), cursa de fond cu cele două categorii – C5 şi C4 – comasate. Din totalul de 26 de sportivi de la start, doar 3 sunt sportivi cu proteză. Cred că acest sport nu se mai poate numi paracycling, mă simt în plus şi consider că acest concurs nu este egal şi just în niciun fel. Tocmai de aceea, cu părere de rău vă anunţ că mâine (vineri, n. red.) nu voi mai lua startul. Mă retrag din cursă şi mă retrag oficial şi din acest sport care nu mai este pentru oamenii cu dizabilităţi şi care a ajuns acum victima intereselor politice ale unor ţări dominante. Vă mulţumesc pentru tot sprijinul!”, a scris Novak pe Facebook.
La Jocurile de la Paris, Novak s-a clasat pe locul 7 la contratimp 1.000 metri (cat. C4-5), pe 7 la urmărire individuală 4.000 m (cat. C4) şi pe 10 în proba de contratimp pe şosea (cat. C4-5).
„Astăzi, locul 10 la proba de contratimp, cel mai bun contratimp al meu din ultimii 4 ani. Însă nu pot învinge legile universului. În probele pe distanță scurtă de pe velodrom, încă aveam șanse să fim mai apropiați ca timp, însă, pe distanțele mai lungi, diferența dintre sportivii cu două picioare și sportivii cu proteză este evidentă. Astăzi, noi, cicliștii cu proteză, 3 la număr dintr-un total de 13 sportivi, nu am avut nicio șansă în fața celor zece cu două picioare.
Nu sunt scuze, sunt realitatea curselor din prezent. În același fel, nu are nicio șansă un luptător de 60 kg în fața unuia de 100 kg, iar exemplele pot continua. Mă retrag cu capul sus, însă îmi pare rău că, în paracyclism, sportivii cu proteză nu vor mai avea loc în viitor. Voi continua să-i încurajez, să le susțin cauza, să le ofer orice sfat la nevoie. Însă, din păcate, direcția în care se îndreaptă acest sport nu este una cu care eu rezonez”, a scris ieri Eduard Novak pe Facebook.
Eduard Novak a câştigat medalia de aur la Jocurile Paralimpice din 2012, la Londra, la urmărire individuală pe velodrom (cat. C4), având şi medalii de argint în 2008, la Bejing, la contratimp pe şosea (LC2), în 2012 la Londra, la contratimp pe şosea (C4) şi în 2021 la Tokyo, la urmărire individuală pe velodrom (C4), când a devenit singurul ministrul al tineretului şi sportului participant la o ediţie a Jocurilor Paralimpice.