UPDATE. Miercuri, 20.00 Potrivit lui Daniel Swain, climatolog la Universitatea din California, Los Angeles, incendiul Palisades, cel mai mare dintre cele patru incendii de vegetație care pun în pericol vieți omenești și fac ravagii în prezent în comitatul Los Angeles, va fi cel mai costisitor incendiu de vegetație din istorie.
Incendiul a distrus deja cel puțin 1 000 de structuri și este deja cel mai distructiv care a avut loc vreodată în comitatul Los Angeles, potrivit datelor CalFire. De asemenea, este cel mai distructiv incendiu din istoria statului care a avut loc în luna ianuarie.
„Este plauzibil ca incendiul Palisades, în special, să devină cel mai costisitor din istorie, nu doar în California, ci în general”, a declarat Swain. „Probabil că am bifat acest fapt de data aceasta. Sper să nu mai bifăm și alte cazuri.”
Până în prezent, incendiul din tabără din 2018, care a decimat orașul izolat Paradise de la poalele munților din nordul Californiei, a fost cel mai costisitor – și cel mai mortal – incendiu de vegetație din istoria SUA, arzând mai multe structuri decât următoarele șapte incendii cele mai distructive din istoria statului luate împreună.
Swain a declarat că aceleași condiții au condus la ambele evenimente – Camp Fire din 2018 și incendiile care fac ravagii în prezent în comitatul Los Angeles – acestea arătând în esență „aceeași poveste”. Iarba și arbuștii extrem de inflamabili, împreună cu vânturile puternice, temperaturile ridicate record și condițiile de uscăciune – tipul de vreme extremă adesea exacerbată de schimbările climatice – au pregătit mediul pentru incendii catastrofale.
Știrea inițială. Trei incendii imense izbucnite ieri afectează groaznic California de Sud și ce e mai rău abia urmează, avertizează specialiștii. Suprafața incendiată crește cu echivalentul a cinci terenuri de fotbal pe minut. Peste 2000 de hectare au ars până acum, dar vânturile de aproape 100 km/h extind rapid incendiile și împiedică zborul aeronavelor de stingere. O echipă a CNN a fost la un pas să ardă de vie. Drumurile au devenit impracticabile, oamenii își abandonează vehiculele și fug pe jos, unii cu valize. Un stadion din Los Angeles a devenit refugiu pentru animale.
Peste 220.000 de oameni sunt fără curent în zona Los Angeles. Cel puțin 30.000 de oameni, inclusiv celebrități de la Hollywood,au fost avertizați să evacueze 10.000 de gospodării, 15.000 de structuri, întreprinderi și alte clădiri din Pacific Palisades. „Nu există stingere a incendiilor în astfel de condiții”, a declarat un meteorolog. „Trebuie doar să salvezi cât mai multe vieți și să te dai naibii la o parte din calea focului”.
Deși lucrează non-stop, pompierii nu pot face progrese semnificative în lupta cu flăcările din cauza vânturilor violente, a declarat președintele California Professional Firefighters.
Cu vânturi susținute de peste 40 mph și „rafale care sunt raportate în 60, 70 și 80 de ani, nu veți putea controla acest lucru”, a declarat președintele sindicatului, Brian Rice.
„Acești bărbați și femei vor lucra în schimburi de 24, 36, 40, 48 de ore. Nu vor pleca de pe linia de foc prea curând”, a spus Rice. „Toată lumea este la mila vântului în acest moment. Și până când nu vedem o schimbare sau o scădere a vântului, acesta nu se va liniști.”
Pe lângă vântul puternic, pompierii se confruntă cu provocări precum terenul dificil și densitatea ridicată a populației din zonă.
Pe măsură ce vânturile de aproape 160 km/h continuă să bată în California de Sud, lupta împotriva incendiilor Palisades, Eaton și Hurst se va intensifica, a declarat pentru CNN David Acuna, șef de batalion și ofițer de informare publică la Cal Fire.
„Avem noi incendii care apar în timp ce vorbim”, a avertizat Acuna, adăugând că, pentru ca incendiile să se oprească, trebuie să se oprească și vânturile.
„Odată ce vânturile s-au potolit și am reușit să securizăm unele linii și ne-am asigurat că toți oamenii sunt în afara drumului, atunci ne putem dedica toate resursele pentru a limita – și apoi, în cele din urmă, stinge complet incendiul”.
Acuna a declarat că instrucțiunile recente pentru șoferi de a-și abandona mașinile pe mai multe dintre șoselele din Los Angeles reprezintă o problemă specifică zonei, dar nu doar din cauza blocajelor în trafic.
„Multe dintre aceste drumuri care duc la casele de la poalele dealurilor sunt foarte înguste și vântoase, astfel încât nu este nevoie de mai mult de câteva mașini pentru a bloca cu adevărat zona”, a spus el.
Nouăsprezece districte școlare din comitatul Los Angeles au anunțat miercuri închiderea școlilor din cauza incendiilor de vegetație, potrivit Biroului de educație al comitatului. Nu toate școlile din aceste districte sunt închise, iar unele școli oferă elevilor opțiuni de învățare la domiciliu. Dar multor elevi din comitat li s-a ordonat să își evacueze locuințele.
Los Angeles Unified School District, al doilea ca mărime din țară, cu peste 429 000 de elevi, a declarat că colaborează cu primii respondenți pentru a identifica proprietățile districtului ca potențiale locuri de evacuare. Comitatul Los Angeles găzduiește 80 de districte școlare publice care deservesc 1,3 milioane de elevi de la școala primară până la liceu.
În timp ce actorii Eugene Levy, James Woods, Steve Guttenberg și antrenorii NBA Steve Kerr și JJ Redick au vorbit despre faptul că au fost afectați de incendii, nu numai celebritățile au fost afectate.
În calea incendiului din Palisades, a fost distrus un îndrăgit restaurant de fructe de mare de pe marginea drumului din Malibu, Reel Inn, care avea 36 de ani. Și Palisades Charter High School, un celebru platou de filmare și o școală primară din apropiere au fost înghițite de flăcări. Bisericile, școlile și alte parcuri, precum și casele rezidențiale de-a lungul autostrăzii Pacific Coast Highway și în interior, până la Calabasas, au fost evacuate pe măsură ce focul se extindea.
În mod similar, în zona de evacuare a incendiului Hurst se aflau lăcașuri de cult religios, un centru medical UCLA, centrul de recreere Granada Hills, școli primare și gimnaziale, precum și sute de case rezidențiale.
Incendiul rapid Eaton a distrus un lăcaș de cult evreiesc din Pasadena peste noapte, a raportat KABC, afiliat CNN. Templul și centrul evreiesc din Pasadena a fost cuprins de flăcări miercuri dimineața devreme, înregistrările video arătând flăcări sărind de la ferestre și prin partea superioară a acoperișului prăbușit.
„Acești cărbuni pot ajunge departe și, într-o clipă, o clădire sau o casă poate lua foc”, a declarat reporterul KABC Jaysha Patel la fața locului.
Congregația a fost fondată în 1921, potrivit site-ului său web.
Incendiul Eaton a generat, de asemenea, ordine de evacuare pentru sute de locuitori din zona Sierra Madre și din apropierea Altadena și Cloverleaf Canyon.
Meteorologul responsabil de Serviciul meteorologic național din Los Angeles, Ariel Cohen, a descris cele trei incendii care au cuprins comitatul Los Angeles drept „una dintre cele mai grave situații pe care le-am văzut vreodată”.
Vorbind pentru CNN, cu emoție palpabilă în vocea sa, Cohen a declarat că o varietate de condiții meteorologice „volatile” s-au reunit „cu unele dintre cele mai extreme, distructive și amenințătoare de viață furtuni de vânt pe care le avem în zonă, cu condiții de uscăciune”, a spus el.
„Toată lumea trebuie să fie atentă, să gândească în perspectivă, să se asigure că planifică, … Vă implor, dacă primiți ordinul de evacuare de la gestionarea situațiilor de urgență, luați-l în serios și evacuați. Viața voastră va depinde de asta”.
La finalul interviului, John Berman de la CNN a remarcat chiar sentimentul de urgență din vocea lui Cohen, care îi implora pe oameni să acționeze calm dacă li se spune să evacueze.