Cât de mare a fost ura pentru rivala de moarte. Un UEFAntastic recunoaşte că a fost marcat pe viață: "Niciun rapidist din lumea asta nu și-ar fi dorit ca Steaua să joace finala"

S-au scurs aproape 19 ani de la istoricul sfert UEFAntastic, dar rapidiștii nu se pot împăca nici acum cu ideea că au fost învinși de rivala de moarte, Steaua (n.r. actuala FCSB). Vasile Maftei a recunoscut cu sinceritate că a fost marcat pe viață de acel moment.

Prima manșă a avut loc pe Giulești, unde alb-vișiniii – antrenați de Răzvan Lucescu – nu primiseră nici măcar un gol până atunci. S-a terminat 1-1, reușitele fiind semnate de Bănel Nicoliță și Viorel Moldovan. Cea a mijlocașului avea să și decidă soarta calificării, fiindcă în retur a fost o remiză albă, 0-0.

Eșecul din sfertul UEFAntastic, cea mai mare dezamăgire pentru Vasile Maftei

Întrebat despre cel mai dureros moment trăit de-a lungul carierei, fostul căpitan al Rapidului a făcut referire fără să stea prea mult pe gânduri la ratarea calificării în semifinalele Cupei UEFA (n.r. competiția înlocuită ulterior cu Europa League). Cu atât mai mult cu cât Rapid ar fi putut s-o învingă pe Middlesbrough, ceea ce elevii lui Cosmin Olăroiu nu au reușit.

„Dubla cu Steaua din Cupa UEFA e cea mai mare dezamăgire. Și acum sunt convins că noi am fi putut să trecem de Middlesbrough. Puteam absorbi mai ușor presiunea lor. La meciul tur am intrat prea încordați, prea concentrați, am dat în latura cealaltă și am avut un blocaj prima repriză.

Toată campania respectivă nu primisem niciun gol acasă. Am luat gol în minutul 4, asta ne-a dat puțin peste cap. În repriza a doua am intrat altfel. În retur am avut un plus, dar diferența s-a făcut în prima repriză din Giulești. Normal că nu voiam să se califice Steaua cu Middlesbrough. Niciun rapidist din lumea asta nu și-ar fi dorit ca Steaua să joace finala”, a declarat Vasile Maftei, la podcastul lui Costin Deșliu.

A plecat de la Rapid după o discuție cu George Copos

Un alt episod dificil din cariera fostului fundaș central s-a petrecut în vara lui 2009, când a trebuit să se despartă de echipa de suflet și să semneze cu Unirea Urziceni, deși nu și-ar fi dorit. Discuția purtată cu George Copos l-a determinat să facă acest pas.

„Meme Stoica m-a sunat să vin la Unirea Urziceni. I-am spus că vin dacă cei din conducere vor să mă vândă, dar eram ferm convins că Rapid nu mă lasă să plec. Am avut o dezamăgire că m-au vândut, mi s-a părut că prea ușor. Nici nu m-au sunat, s-a făcut direct transferul.

Nici nea Viorel Hizo nu știa. M-au sunat Meme și Dan Petrescu: «Vezi că s-a făcut, au semnat acordul de transfer. Mai trebuie să semnezi tu contractul» Am avut o zi la dispoziție să mă gândesc. Am așteptat un telefon, dar nu m-a sunat George Copos. Am pus eu mâna pe telefon și l-am sunat. Mi-a spus că s-a făcut și așa am plecat de la Rapid. Dacă îmi spunea să rămân, normal că rămâneam”, a povestit Vasile Maftei.