Decizia organizatorilor vine în contextul revenirii româncei după o suspendare de nouă luni, redusă de la patru ani în urma apelului său la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS).
Halep, dublă câştigătoare de Grand Slam, a fost iniţial suspendată pe o perioadă de patru ani după ce a fost testată pozitiv cu roxadustat şi în urma suspiciunilor legate de paşaportul său biologic.
Suspendarea, impusă de Agenţia Internaţională pentru Integritate în Tenis (ITIA), a stârnit controverse din cauza duratei lungi a procesului – peste 18 luni. În martie 2024, TAS a redus suspendarea la nouă luni, permiţându-i să revină în circuit.
Halep a criticat dur modul în care cazul său a fost gestionat, comparându-l cu cazurile lui Jannik Sinner şi Iga Swiatek, ale căror investigaţii s-au desfăşurat în privat şi fără suspendări provizorii. Deşi sursele contaminării lor au fost identificate rapid, diferenţele cantitative între substanţele depistate şi complexitatea dosarului biologic al lui Halep au fost invocate drept justificări.
După o revenire dificilă în 2024, marcată de două înfrângeri consecutive şi o pauză forţată de o accidentare, Halep speră să-şi regăsească forma la ASB Classic. Turneul din Auckland va fi urmat de calificările Australian Open, unde fostul număr 1 mondial a primit de asemenea un wildcard.
Performanţa sa din 2018, când a fost finalistă la Melbourne, a fost un factor determinant în această decizie.
ASB Classic se anunţă o competiţie intensă, cu nume precum Naomi Osaka, Emma Răducanu şi Sofia Kenin pe lista de participanţi. Halep va avea, de asemenea, un prim test în World Tennis League, unde face echipă cu Nick Kyrgios, cunoscut pentru opiniile sale controversate despre doping în tenis.