În urma analizei mostrelor colectate de misiunea chineză s-au găsit fragmente de bazalt (rocă vulcanică formată în urma unei erupţii) care datează de peste 4,2 miliarde de ani. Descoperirile au fost publicate vineri în revistele Nature şi Science.
În timp ce oamenii de ştiinţă cunoşteau deja activitatea vulcanică de pe partea apropiată a lunii, pe care o putem vedea de pe Pământ, „partea întunecată” este foarte diferită din punct de vedere geologic şi rămâne în mare parte neexplorată.
Mostrele de rocă şi praf - primele care au fost prelevate de pe partea îndepărtată a Lunii - au fost colectate de nava spaţială Chang'e-6, în urma unei misiuni de aproape două luni, plină de riscuri.
Sub conducerea experţilor de la Academia Chineză de Ştiinţe, cercetătorii au utilizat datarea radiometrică pentru a determina vârsta rocilor vulcanice. Analiza lor a arătat, de asemenea, că o erupţie „surprinzător de recentă” a avut loc în urmă cu aproximativ 2,83 miliarde de ani.
„Acesta este un studiu incredibil de interesant”, a scris profesorul Qiuli Li de la Institutul de Geologie şi Geofizică într-o analiză detaliată. „Este primul studiu geocronologic care provine din probele Chang'e-6 şi va avea o importanţă imensă pentru comunitatea ştiinţifică (...)”.