Incidentul a provocat o dezbatere online cu privire la protocoalele diplomatice de salut, deoarece ministrului francez de externe Jean-Noël Barrot i s-a oferit o strângere de mână.
„Pe măsură ce am călătorit aici, mi-a fost clar că, în mod evident, nu vor exista strângeri de mână obişnuite”, a declarat Baerbock vineri seara, potrivit Politico.
Baerbock şi Barrot sunt primii miniştri de Externe din UE care vizitează Siria de la înlăturarea regimului lui Assad în urma unei ofensive a rebelilor islamişti la începutul lunii decembrie.
La sosirea lor la Damasc, au fost întâmpinaţi de liderul de facto al ţării, Ahmed Hussein al-Shar'a, care a întins mâna către Barrot, dar nu şi către Baerbock.
Trebuie menţionat că Ahmed al-Shar'a s-a înclinat în faţa şefei diplomaţiei germane în semn de respect.
— Visegrád 24 (@visegrad24) January 3, 2025Al-Shar'a este şeful principalului grup rebel Hayat Tahrir al-Sham sau HTS. Cândva afiliat al-Qaida, grupul a fost inclus pe lista organizaţiilor teroriste de către Statele Unite şi Regatul Unit.
Având în vedere istoricul grupului, ascensiunea la putere a HTS a stârnit îngrijorări cu privire la protejarea drepturilor femeilor şi ale minorităţilor în Siria, care au fost în centrul vizitei din această săptămână a diplomaţilor de top din Germania şi Franţa.