Racheta SpaceX a decolat de la Centrul Spaţial Kennedy al NASA din Florida la ora 1:11 a.m. ET. (8:11, ora României). În interiorul său se aflau cele două vehicule de aterizare lunară, provenind din două ţări diferite. Primul este Blue Ghost, un modul de aterizare lunară de 2 metri înălţime, dezvoltat de Firefly Aerospace, o companie din Cedar Park, Texas.
Misiunea fără echipaj marchează prima încercare a Firefly de a trimite o navă spaţială pe suprafaţa lunară. Compania este contractant al programului NASA Commercial Lunar Payload Services, sau CLPS, care face parte din programul Artemis al agenţiei spaţiale, în cadrul căruia NASA intenţionează să readucă oameni pe Lună pentru prima dată în mai bine de 50 de ani.
„Sunt timpuri bune pentru economia lunară”, a declarat Jason Kim, CEO al Firefly Aerospace, în decembrie, adăugând că este „100% încrezător în capacitatea echipei sale”, chiar dacă succesul nu este garantat pentru zborul inaugural al Blue Ghost.
În compartimentul de marfă al rachetei Falcon 9 se află un modul de aterizare pe Lună înalt de 2,3 metri al companiei Ispace din Tokyo. Lansarea de miercuri a dat startul celei de-a doua încercări a companiei de a trimite pe Lună una dintre navele sale spaţiale Hakuto-R.
Ispace a avut prima sa încercare de aterizare pe Lună în 2023, dar nava spaţială Hakuto-R utilizată în acea misiune s-a prăbuşit în cele din urmă. Ispace a declarat, însă, că s-a întors „cu lecţiile învăţate” şi pregătită să execute o aterizare uşoară a doua oară.
„Am adunat date uriaşe, date foarte valoroase, din prima misiune”, a declarat luni Jumpei Nozaki, directorul financiar al companiei. „Aşa că vom utiliza 100% aceste date (în) misiunea a doua. Şi, da, avem încredere că va fi o misiune de succes de data aceasta”, a adăugat el.