Astronauţii chinezi Cai Xuzhe şi Song Lingdong, membri ai misiunii Shenzhou 19, au stabilit un nou record pentru o ieşire extravehiculară (EVA), petrecând 9 ore şi 6 minute în afara staţiei spaţiale Tiangong, între luni şi marţi. Informaţia a fost confirmată de Biroul de Inginerie Spaţială Manned din China (CMSEO).
Noul record l-a depăşit cu 10 minute pe cel stabilit de astronauţii NASA James Voss şi Susan Helms în 2001.
Cai şi Song, susţinuţi de braţul robotic al staţiei şi de cercetători de la sol, au instalat un dispozitiv de protecţie împotriva deşeurilor spaţiale şi au făcut inspecţii şi reparaţii ale echipamentelor externe. Wang Haoze, al treilea membru al echipajului, a coordonat operaţiunile din interiorul modulului Wentian.
CMSEO a declarat că activităţile extravehiculare au fost un „succes complet” şi a adăugat faptul că Song Lingdong, în vârstă de 34 de ani, este primul astronaut chinez născut în anii ’90 care a realizat o astfel de misiune.
Aceasta a fost a 17-a ieşire extravehiculară efectuată la Tiangong, staţia fiind complet operaţională din noiembrie 2022, cu trei module principale: Tianhe, Wentian şi Mengtian. Misiunea Shenzhou 19, începută pe 29 octombrie, va continua să desfăşoare activităţi de cercetare pe durata celor şase luni programate pe orbită.