Novak Djokovic (37 ani și 7 ATP) a fost învins vineri de americanul Reilly Opelka (27 de ani și 293 ATP) cu 7-6 (6), 6-3 în sferturile de finală ale turneului ATP de la Brisbane.
Novak Djokovic rămâne la 99 de trofee cucerite, după ce a fost eliminat vineri în sferturile de finală ale turneului ATP 250 de la Brisbane, unde era princpalul favorit. Sârbul a fost învins de uriașul american de 2,11 m, Reilly Opelka, în două seturi cu 7-6 (6), 6-3.
Într-un prim set agresiv, Opelka a adunat 21 de lovituri direct câștigătoare și a limitat oportunitățile lui Djokovic pe retur. Americanul a făcut 83% dintre primele servicii și nu s-a confruntat cu nicio minge de break.
El a profitat apoi de un prim serviciu lent al lui Djokovic la 6-6 în tie-break pentru a obține un mini-break, înainte de a reușik al 12-lea as al setului, conform Infosys ATP Stats, pentru a trece în avantaj.
În partea a doua, Opelka i-a confiscat serviciul lui Djokovic cu o lovitură de forehand câștigătoare în al patrulea game al setului și a rămas solid pe propriul serviciu pentru a se îndrepta spre succes.
Considerat statistic drept cel mai bun jucător la retur din istorie, Djokovic nu a reușit să pună stăpânire pe serviciul lui Opelka. Americanul și-a atins țintele pe tot parcursul confruntării, încheind cu 16 ași și 87% (13/15) din punctele câștigate pe al doilea serviciu.
Opelka, laude la adresa lui Djokovic
Americanul a jucat un meci aproape perfect și a obținut cea mai importantă victorie a carierei sale în prima întâlnirea cu Novak Djokovic. „M-am concentrat doar pe loviturile mele. Dacă îmi intră loviturile este greu pentru adversar să recupereze, dar dacă cineva poate, acela este el. Am fost pregătit pentru asta dacă se întâmpla”, a spus Opelka.
Apoi a continaut: „Este cel mai mare jucător de tenis pe care sportul l-a văzut vreodată. Este dificil să fii în poziția lui Novak, dar realitatea este că nu avem nimic de pierdut în fața lui, el este cel mai mare jucător din toate timpurile. Așa că ajungi să joci mai liber și să-ți asumi mai multe riscuri. Dacă joci la nivelul tău normal sau chiar puțin peste nivelul tău normal, el va câștiga.”
Cu triumful său obținut într-o oră și 40 de minute, Opelka a avansat în prima sa semifinală din 2023 încoace, când a fost prezent în penultimul act la Newport.
Opelka a căzut în clasament din cauza accidentărilor
Opelka, fost număr 17 ATP, este acum pe locul 293 petru că a avut parte de accidentări care i-au fragmentat evoluția în ultimii doi ani.
„A fost greu, am avut o mulțime de îndoieli. I-am urmărit pe Taylor, Tommy, Frances, Ben la televizor cum se descurcau grozav și asta a fost distractiv și motivant. M-a ținut motivat în sport. L-am văzut pe Novak devenind cel mai mare în perioada mea de doi ani de pauză. Te întrebi ce ar fi făcut Novak în locul meu. Acesta este impactul pe care l-a avut asupra sportului. Mi-am menținut drumul atunci când eram în cârje și am sperat că voi mai avea o șansă aici, așa cum am avut în seara asta.”
Opelaka are un bilanț de are 8-12 împotriva jucătorilor din Top 10, va continua sâmbătă căutarea celui de-al cincilea trofeu la nivel ATP împotriva unui alt jucător cu serviciu imens, Giovanni Mpetshi Perricard.
Pentru Djokovic urmează primul turneu de Mare Șlem al anului, care debutează pe 12 ianuarie. Sârbul are 10 trofee la Australian Open, iar antrenorul Andy Murray este pregătit să i se alăture lui Novak la Melbourne.