Ollie Watkins a fost eroul nesperat al „The Three Lions”, reușind să marcheze cu o execuție perfectă în minutele de prelungire ale semifinalei cu Olanda, tranșată de trupa lui Gareth Southgate cu 2-1. Batavii au condus, grație golului lui Xavi Simmons, o altă reușită superbă de altfel, iar englezii au egalat prin Harry Kane, care a transformat ireproșabil un penalty obținut tot de el.
Inspirația selecționerului Gareth Southgate, selecționerul foarte criticat în ultima perioadă de presa din Albion, a fost cea care a făcut diferența cu „Portocala Mecanică”. În minutul 81, acesta i-a introdus în teren pe Cole Palmer și Ollie Watkins. Watkins a marcat, Palmer oferind pasa decisivă. Finala dintre Spania și Anglia va avea loc duminică, de la ora 22:00, la Berlin.
Cine este Ollie Watkins, omul care a decis Olanda - Anglia
Născut la Torquay, Watkins și-a făcut junioratul la Exeter, iar în 2017 a ajuns la Brentford. După mai multe sezoane excelente în Championship, s-a transferat la Aston Villa, unde a reușit 59 goluri în ultimele patru sezoane de Premier League. În stagiunea recent încheiată, a punctat de 19 ori, reușind și 13 pase decisive, fiind reinventat de Unai Emery.
Grație prestațiilor de gală ale acestuia, Aston Villa a terminat pe locul patru, care îi asigură prezența în sezonul viitor de Champions League. Watkins a fost inclus în echipa sezonului de Premier League, luându-le fața unor nume precum Erling Haaland, printre altele.
Pentru prima reprezentativă, a debutat pe 25 martie 2021 într-o victorie cu San Marino, scor 5-0, fiind titular în premieră pe 29 martie 2022, reușind chiar să marcheze (Anglia - Coasta de Fildeș 3-0).
A strâns 14 apariții pentru Anglia, golul din această seară cu Olanda fiind al patrulea pentru „The Three Lions” (al doilea într-un meci oficial și primul la un turneu final). La acest Campionat European, a mai evoluat 20 minute cu Danemarca, fiind rezervă neutilizată cu Serbia, Slovenia, Slovacia și Elveția.
Premoniția lui Ollie Watkins: „Am știut că eu voi marca, iar Palmer îmi va oferi pasa decisivă”
„I-am spus lui Palmer înainte să intrăm pe teren: eu voi marca, iar tu mă vei asista. Am știut, din momentul în care mingea a ajuns la el, că mă va servi ideal. Când am văzut că mingea intră în poartă, a fost cel mai frumos sentiment posibil. Suntem pregătiți pentru partida cu Spania, nu ne dăm niciodată bătuți!
Nu îmi mai găsesc cuvintele. Nu mai voiam să părăsesc terenul la final, voiam să absorb toate emoțiile. Nu cred că am lovit vreodată o minge într-un mod așa de fin. Nici nu credeam că voi juca vreodată la un Campionat European pentru Anglia. Numărul de persoane care mi-au dat mesaj astăzi, spunându-mi că voi marca golul victoriei, este incredibil. Sper să se întâmple asta și duminică”, a declarat Ollie Watkins, imediat după ultimul fluier al partidei de la Dortmund.