Nicos Panayiotou (53 de ani), fost portar al Ciprului, a comentat situația naționalei de pe locul 3 al grupei 2C din Liga Națiunilor, cu un meci înaintea finalului de campanie. În prezent antrenor, cipriotul a bifat 74 de partide în tricoul insularilor și a încercat să găsească explicații pentru lipsa de performanțe a primei reprezentative.
La 64 de ani de la primul meci oficial disputat, Cipru ocupă poziția 127 în clasamentul FIFA și nu a participat niciodată în istorie la Campionatul European sau la un Campionat Mondial.
România - Cipru se joacă în această seară, de la ora 21:45, în grupa C2 a Ligii Națiunilor. Meciul de pe Arena Națională va fi liveTEXT pe GSP.ro și în direct pe Prima TV.
„Vedem echipa națională a Ciprului ca o corvoadă”
Ca urmare a lipsei de performanțe, naționala Ciprului este mai puțin urmărită de către suporteri decât echipele de club din țară, iar tribunele sunt mai mereu goale.
În meciul tur, de la Larnaca, „tricolorii” au avut supriza ca, în tribunele stadionului „AEK Arena - Georgios Karapatakis”, suporterii români să domine. S-a creat astfel o atmosferă incandescentă, care a avantajat România, iar urmările s-au văzut și pe tabelă: 0-3.
Nicos Panayiotou consideră că echipa națională a Ciprului are o problemă uriașă de imagine.
„Cred că am fi putut oferi mult mai mult până acum, în fotbal primești întotdeauna ceea ce meriți, până la urmă. Avem o problemă în modul în care ne descurcăm cu unele echipe. Lumea s-a îndepărtat de jucători, este nevoie de mai mult efort și sprijin. Dacă ne uităm în urmă, când am avut suporteri aproape, am obținut rezultate grozave.
Acum lumea nu este aproape de națională, e păcat. Nu ne uităm la fotbal când joacă echipa națională, o vedem ca pe o corvoadă. Echipa națională este cea mai importantă reprezentare a țării noastre”, a declarat fostul internațional în presa cipriotă.
Nicos Panayiotou, antrenor cipriot
„Naționala României, o viteză în plus”
Panayiotou a lăudat adversara Ciprului din această seară, despre care spune că este la un alt nivel. Tehnicianul crede că naționala României poate fi pusă în dificultate doar pe contraatac.
Naționala României după ultimele jocuri de la EURO a arătat că are o echipă foarte puternică. Fotbaliștii lor au o viteză în plus față de ai noștri, mai ales la mijloc. În această seară, cred că planul va fi să tratăm cel mai bine partea ofensivă a României și să profităm de contraatacuri. Acțiunile individuale sunt foarte importante în aceste meciuri, deoarece pot influența scorul. Sarcina noastră este dificilă.
- Nicos Panayiotou, fost internațional al Ciprului