Un om de afaceri miliardar, un pilot militar pensionat și două femei astronaut, angajate ale SpaceX, au efectuat miercuri prima plimbare privată pe orbita terestră, relatează Reuters.
UPDATE Miliardarul Jared Isaacman a avut prima ieșire la ora 13.56 și apoi a revenit în capsulă. La ora 14.06, a efectuat prima ieșire din vehicul și Sarah Gillis, care a revenit câteva minute mai târziu în capsulă.
Misiunea Polaris Dawn a debutat acum două zile cu decolarea unei rachete SpaceX Falcon 9, iar miercuri nava spațială Crew Dragon a înconjurat Pământul de cel puțin șase ori pe o orbită ovală, începând de la 190 km și până la 1400 km distanță de sol. Este cea mai îndepărtată distanță de Terra pe care oamenii au parcurs-o de la misiunea Apollo din 1972. Plimbarea în spațiu a fost programată să înceapă la ora 9:23, ora României, la 700 km altitudine. Doi dintre astronauți s-au aventurat în afara navetei Crew Dragon, complet depresurizată, iar pentru oxigen echipajul apelează la noile costume subțiri, proiectate de inginerii companiei conduse de Elon Musk.
Miliardarul Jared Isaacman, parte din echipaj, finanțează misiunea Polaris așa cum a făcut-o în 2021, cu zborul său Inspirational4, tot la bordul unei navete SpaceX. El nu a divulgat suma pe care o plătește pentru misiune, dar este posibil să fie de ordinul sutelor de milioane de dolari. Estimarea este făcută pe baza celor 55 de milioane cerute pe locul ocupat în Crew Dragon pentru alte zboruri.
Alături de miliardarul de 41 de ani, ceilalți trei astronauți ai misiunii Polaris sunt: pilotul misiunii, Scott Poteet, 50 de ani, locotenent colonel în retragere al Forțelor Aeriene SUA, și două angajate inginer ale SpaceX, Anna Menon, în vârstă de 38 de ani, și Sarah Gillis, de 30 de ani.
Până acum, doar astronauți guvernamentali cu ani de pregătire au făcut plimbări în spațiu: aproximativ 270 pe Stația Spațială Internațională (ISS), înființată în anul 2000, și 16 astronauți chinezi pe stația spațială Tiangong.
Astronauții privați ai misiunii Polaris vor fi subiectul unor cercetări științifice despre felul cum reacționează corpul uman în spațiu, Acestea vin să completeze studiile privind sănătatea astronauților ce au fost desfășurate de-a lungul anilor pe ISS.
Crew Dragon este singurul vehicul spațial american capabil să pună în mod fiabil astronauți pe orbită și să-i readucă în siguranță pe Pământ. Începând din 2021, a efectuat peste o duzină de misiuni cu astronauți, majoritatea pentru NASA.
Ion Oroles Manolache