Bilanţul, citat într-un comunicat a Reginei De Dominicis, director regional pentru Europa şi Asia Centrală al agenţiei ONU pentru copii, Unicef, deja nu mai este actual după ce, în ajunul Anului Nou, 20 de persoane au căzut în mare şi au fost date dispărute după ce o barcă a început să ia apă pe o mare agitată, la aproximativ 20 de mile de coasta Libiei.
În ciuda valurilor, şapte persoane, inclusiv un băiat sirian în vârstă de opt ani, au reuşit să continue călătoria pe ambarcaţiunea care se înclina, înainte de a fi găsite de o navă de patrulare a poliţiei italiene marţi seara, în apropiere de insula Lampedusa din sud.
Ambarcaţiunea de 6 metri părăsise Zuwara, în Libia, luni, la ora 22.00, şi a început să ia apă aproximativ cinci ore mai târziu, creând panică şi determinând 20 de pasageri să cadă peste bord, potrivit declaraţiilor martorilor furnizate de cei şase supravieţuitori adulţi.
Luni, într-un incident separat, două persoane, inclusiv un copil de cinci ani, au murit şi 17 au supravieţuit după ce ambarcaţiunea pe care se aflau s-a defectat în largul coastei nordice a Tunisiei în timpul unei încercări de a ajunge în Europa.
„Bilanţul morţilor şi numărul persoanelor dispărute în Marea Mediterană în 2024 au depăşit acum 2 200, cu aproape 1.700 de vieţi pierdute numai pe ruta centrală a Mediteranei. Acest număr include sute de copii, care reprezintă una din cinci persoane care migrează prin Marea Mediterană. Majoritatea fug de conflicte violente şi de sărăcie”, a spus Regina de Dominicis.
În decembrie, o fetiţă în vârstă de 11 ani, purtând o simplă vestă de salvare şi agăţându-se de o pereche de camere de cauciuc, a fost salvată în largul Lampedusei. Ea le-a spus salvatorilor că a petrecut trei zile pe mare după un naufragiu în care se presupune că au pierit 40 de persoane.
Cu o lună înainte, ONG-ul german Sea-Watch a depus o plângere penală la procurorii din Sicilia, acuzând paza de coastă italiană de neglijenţă şi omor prin imprudenţă în legătură cu un naufragiu în largul Lampedusei în care au murit 21 de persoane. ONG-ul a declarat că a notificat autorităţile italiene cu privire la barca aflată în pericol la 2 septembrie, dar a susţinut că paza de coastă nu a trimis o navă de salvare decât două zile mai târziu.
Cel puţin patru ambarcaţiuni s-au răsturnat în Mediterana centrală începând de marţi, potrivit Alarm Phone, o organizaţie care gestionează o linie telefonică de urgenţă pentru persoanele aflate în pericol pe mare.
Italia este unul dintre principalele puncte de debarcare pentru persoanele care încearcă să ajungă în Europa, ruta centrală a Mediteranei fiind considerată una dintre cele mai periculoase din lume.
Organizaţia Internaţională pentru Migraţie a ONU a înregistrat cel puţin 25.500 de decese şi dispariţii în timpul traversării Mediteranei începând din 2014. Majoritatea deceselor sau dispariţiilor sunt atribuite ambarcaţiunilor care au plecat fie din Tunisia, fie din Libia.
Oamenii încearcă în continuare această călătorie cu risc ridicat, în ciuda acordurilor încheiate între Italia şi UE cu Tunisia şi Libia pentru a opri plecarea ambarcaţiunilor cu migranţi.
Potrivit Ministerului de Interne italian, 66.317 persoane au reuşit să ajungă în Italia în 2024, mai puţin de jumătate din numărul din 2023. Politicile dure ale guvernului Giorgia Meloni sunt cel puţin parţial creditate pentru această scădere.
În octombrie a intrat în vigoare un acord în valoare de 670 de milioane de euro pentru transportul în Albania a 3.000 de persoane interceptate în apele italiene în fiecare lună. Aici, li s-ar procesa cererile de azil, ceea ce ar trebui să acţioneze, de asemenea, ca un factor de descurajare. Însă planul a eşuat până acum din cauza problemelor juridice.