Joi, directorul executiv al Nvidia, Jensen Huang, a zburat la Beijing pentru a se întâlni cu oficiali chinezi de rang înalt, la scurt timp după ce Statele Unite au impus noi restricții de export pentru cipurile companiei, scrie BBC.
Compania cu sediul în California va avea nevoie de licențe speciale pentru a exporta către China cipul său AI H20, o măsură despre care Departamentul Comerțului din SUA a declarat că este menită să protejeze „securitatea națională și economică”. Nvidia a transmis că oficialii federali le-au comunicat că această cerință va fi valabilă „pentru o perioadă nedeterminată”.
De ce este Nvidia atât de importantă în competiția AI dintre SUA și China?
Ce este Nvidia?
Nvidia proiectează cipuri avansate (semiconductori) folosite în inteligența artificială generativă – tehnologie care poate crea conținut nou pornind de la comenzi date de utilizatori, cum ar fi ChatGPT.
În ultimii ani, cererea globală pentru cipuri AI a crescut exponențial, transformând Nvidia într-una dintre cele mai valoroase companii din lume. În noiembrie 2023, Nvidia a depășit temporar Apple ca cea mai valoroasă companie de pe piață, după capitalizarea bursieră.
Cipurile sale sunt considerate esențiale pentru avansul inteligenței artificiale generative, motiv pentru care relația Nvidia cu China a fost monitorizată atent de administrațiile americane. Washingtonul speră că noile restricții vor încetini dezvoltarea AI-ului avansat în China — în special utilizarea sa de către armata chineză — și vor oferi SUA un avantaj în cursa tehnologică.
De ce vizează Trump cipurile H20 ale Nvidia?
Restricțiile impuse de SUA asupra vânzării de cipuri Nvidia către China nu sunt o noutate.
În 2022, administrația Biden a impus un set separat de controale la export pentru semiconductori avansați. În acest context, Nvidia a proiectat cipul H20 astfel încât să se conformeze acelor reguli.
Un cip mai puternic, H100, era deja interzis pentru export în China.
Totuși, odată cu apariția companiei chineze DeepSeek, specializată în inteligență artificială generativă, au apărut îngrijorări noi în SUA. DeepSeek a susținut că poate obține performanțe comparabile cu aplicații precum ChatGPT folosind cipuri mai puțin avansate.
Acum, cererea pentru H20 a crescut în rândul unor giganți chinezi precum Tencent, Alibaba și ByteDance (compania-mamă a TikTok). Aceste companii au comenzi în derulare pentru cipurile H20. Însă, din cauza absenței unei perioade de grație pentru noile restricții, Nvidia estimează pierderi de 5,5 miliarde de dolari din comenzile pe care nu le mai poate onora.
Chim Lee, analist principal la Economist Intelligence Unit în Beijing, a declarat pentru BBC că în China sunt dezvoltate alternative locale la cipurile Nvidia, de către companii precum Huawei. Deși în prezent acestea sunt considerate inferioare, Lee afirmă că restricțiile americane ar putea impulsiona China să accelereze dezvoltarea unor cipuri mai performante:
„Va fi o provocare pentru AI-ul chinezesc, dar nu va încetini dramatic dezvoltarea și implementarea acestuia.”
De ce se află CEO-ul Nvidia în China?
China este o piață esențială pentru Nvidia. A doua economie a lumii a generat 13% din vânzările totale ale companiei anul trecut, deși acest procent este în continuare mult sub cel al SUA, care reprezintă aproape jumătate din vânzări.
Momentul vizitei lui Jensen Huang în China este interpretat drept o tentativă de a consolida relațiile de afaceri ale companiei în regiune, în ciuda noilor restricții.
Într-o întâlnire la Beijing cu Ren Hongbin, șeful Consiliului Chinez pentru Promovarea Comerțului Internațional, Huang a declarat că speră „să continue cooperarea cu China”, potrivit televiziunii de stat CCTV.
Financial Times a relatat că vizita lui Huang a inclus și o întâlnire cu Liang Wenfeng, fondatorul DeepSeek.
Separat, oficialul chinez He Lifeng i-a spus lui Huang că „piața din China are un potențial uriaș pentru investiții și consum”, potrivit agenției Xinhua.