Fostul cancelar german, care în timpul primului mandat al lui Trump a primit din partea unor observatori denumirea de „lider al lumii libere” rezervată de obicei preşedinţilor americani, a declarat că cei 16 ani la putere au învăţat-o că interesele politice şi de afaceri trebuie să fie menţinute într-un echilibru fin.
Întrebată de revista Der Spiegel într-un interviu dacă provocarea reprezentată de Trump a crescut de la prima sa alegere în 2016, Merkel a răspuns: „Există acum o alianţă vizibilă între el şi marile companii din Silicon Valley, care au o putere enormă prin capital”.
Musk, care îl consiliază pe Trump în al doilea mandat, a fost însărcinat de preşedintele ales să conducă, împreună cu Vivek Ramaswamy, un departament nou creat pentru eficienţa guvernamentală. Merkel a declarat că încurcăturile financiare ale şefului SpaceX şi Tesla au făcut o astfel de numire extrem de problematică.
„Dacă o persoană ca el este proprietarul a 60% din toţi sateliţii care orbitează în spaţiu, atunci aceasta trebuie să fie o preocupare uriaşă pentru noi, împreună cu problemele politice”, a spus ea. „Politica trebuie să determine echilibrul social dintre cei puternici şi cetăţenii normali”.
Ea a spus că unul dintre reperele care diferenţiază societăţile libere este controlul clar al puterii corporaţiilor şi al influenţei ultra-bogaţilor. „Într-o democraţie, politica nu este niciodată neputincioasă în faţa companiilor”, a spus ea.
În ceea ce priveşte platformele de social media, precum X a lui Musk, Merkel a spus: „Este important să contrabalansăm furia din social media, cum ar fi cea stârnită de AfD în această ţară”, referindu-se la partidul de extremă dreapta Alternative für Deutschland, care ocupă acum locul al doilea în sondajele de opinie înainte de alegerile anticipate din 23 februarie.
Merkel a recunoscut că le-a sprijinit pe Hillary Clinton şi Kamala Harris în candidaturile lor la preşedinţie împotriva lui Trump, care au eşuat în cele din urmă, şi a declarat că înfrângerile lor au umplut-o de tristeţe.
În extrase din memoriile publicate în săptămânalul german Die Zeit, Merkel afirmă că, în calitate de preşedinte, Trump a abordat relaţiile cu aliaţii de lungă durată ca fiind agresiv tranzacţionale, „ca dezvoltatorul imobiliar care a fost înainte de a intra în politică”.
Ea a constatat că acesta era fascinat în special de preşedintele rus, Vladimir Putin, şi de „politicienii cu trăsături autocratice şi dictatoriale”. Merkel s-a confruntat cu critici puternice de când a părăsit funcţia, deoarece nu a reuşit să stabilească linii roşii clare cu Putin şi a făcut Germania mult prea dependentă de gazul rusesc.
Musk, cel mai bogat om din lume, a făcut o campanie intensă pentru Trump şi îl ajută să gestioneze tranziţia înapoi la Casa Albă, inclusiv să ia parte la întâlniri, să participe la convorbiri telefonice cu lideri mondiali precum Volodimir Zelenski din Ucraina şi să discute despre reducerea unei treimi din bugetul federal de 6,75 miliarde de dolari.
Participaţiile corporative ale lui Musk ar fi primit contracte publice în valoare de 15 miliarde de dolari, o cifră care se aşteaptă să crească în timpul mandatului lui Trump.