Dacă primele monede românești, cele de 1, 2, 5 și 10 bani din bronz, au fost puse în circulație fără probleme începând cu 1 ianuarie 1868, povestea polului din anul 1868 este una cu totul specială, după cum explică Cristian Popa, membru în Consiliul de Administrație al Băncii Naționale Române, într-o postare pe social media.
Redăm mai jos povestirea monedei, după cum a fost ea prezentată de Cristian Popa:
Pe aversul piesei era reprezentată efigia lui Carol I, însoțită de legenda „Carol I Domnul Românilor”, iar pe revers, valoarea nominală (20 lei) și anul emisiunii (1868), încadrate de o cunună din frunze de stejar. Titulatura „Domnul Românilor” și reprezentarea efigiei lui Carol I pe avers au fost de neacceptat pentru unele dintre Marile Puteri ale epocii care au considerat că punerea în circulație a unei astfel de monede ar fi echivalat, practic, cu o declarație de independență. Mai mult decât atât, legenda a fost interpretată ca fiind un mesaj direct adresat românilor care locuiau în teritorii care nu erau cuprinse între granițele statului român de la acea vreme.
Pentru a evita un conflict diplomatic, moneda nu a fost emisă. Realizate în doar 200 de exemplare (unele surse indică doar 100), se pare că o parte dintre aceste piese ar fi fost oferite de Carol I unor monarhi europeni și altor personalități politice, iar restul, spune legenda, ar fi fost îngropate la temelia Castelului Peleș, în anul 1875.
Astfel, polul din anul 1868 este una dintre cele mai mari rarități din numismatica românească, fiind prezent în foarte puține colecții, atât publice, cât și private, la nivel mondial. O alăturare excepțională, nu mai puțin de trei exemplare, se află în colecția Băncii Naționale a României și pot fi admirate în cadrul tururilor ghidate și gratuite pe care Muzeul BNR le organizează de luni până vineri.
Cea mai rară și cea mai scumpă monedă românească, „polul din 1868ˮ, a fost recent vândută de o casă internațională de licitații pentru nu mai puțin de 450.000 de dolari, consolidându-și astfel statutul de veritabilă comoară numismatică.